Das Image Constraint Token ist ein digitales Flag, das in Blu-ray- und HD-DVD-Discs integriert ist und bestimmt, wie diese Discs Videosignale über die Ausgangsanschlüsse des Players ausgeben. Das Ziel des Image Constraint Token ist es, nicht autorisierte Kopien oder Piraterie in High Definition zu verhindern. Ein Image Constraint Token funktioniert, indem es den Player anweist, das native hochauflösende 1080p-Video von Blu-ray- und HD-DVD-Discs auf eine Standardauflösung von 540p für die Ausgabe über seine analogen Videoanschlüsse herunterzustufen. Das Videosignal von der digitalen High-Definition-Multimedia-Schnittstelle (HDMI) des Players bleibt in voller Auflösung, da der HDMI-Ausgang kopiergeschützt ist. Das Bildbeschränkungs-Token wird vom Filmstudio während des Mastering-Prozesses aktiviert.
Das Image Constraint Token ist Teil des Advanced Access Content System (AACS), einem in Blu-ray- und HD-DVD-Discs integrierten Verschlüsselungsschema mit dem Ziel, Piraterie zu verhindern. Die HDMI-Kabel von Blu-ray- und HD-DVD-Playern verwenden High-Bandwidth Digital Content Protection (HDCP), um sicherzustellen, dass HD-Video nur auf HDCP-fähigen Monitoren angezeigt werden kann. Blu-ray- und HD-DVD-Discs und -Player verwenden AACS und HDCP in Verbindung miteinander, um Piraterie zu vereiteln.
Das Token für Bildbeschränkungen ist zu einer Quelle vieler Kontroversen geworden, da das Token und die kopiergeschützten HDMI-Kabel zwar dazu beitragen, Raubkopien von HD-Filmen zu verhindern, aber auch viele Verbraucher daran hindern können, eine Verbesserung der Bildqualität zu sehen, wenn sie versuchen, von . zu aktualisieren DVD. Frühe Anwender von HDTV-Geräten, die ihre Displays vor Einführung der HDMI-Eingänge gekauft haben, werden gezwungen sein, ihre neuen HD-DVDs in Standardauflösung anzusehen.
Mehr als drei Millionen Amerikaner besitzen HDTV-Geräte, die mit HDCP nicht betriebsbereit sind. Darüber hinaus wird einigen zukünftigen HD-DVD- und Blu-ray-Playern wie der Microsoft Xbox 360 und dem Basismodell Sony PS3 der HDMI-Ausgang fehlen Der Player kann kein High-Definition-Video auf Discs mit aktiviertem Image-Constraint-Token anzeigen. Dies widerspricht dem Marketinganspruch der HD-DVD- und Blu-ray-Technologie als „zukunftssicher“.
Zu der Kontroverse kommt hinzu, dass die Federal Communications Commission HDCP im Jahr 2004 genehmigt hat, trotz bekannter Mängel, von denen Forscher behaupten, dass sie dazu führen, dass der Kopierschutz 1-2 Jahre nach der Einführung in die Öffentlichkeit gebrochen wird. Dies bedeutet, dass das Token für Bildbeschränkungen Verbraucher daran hindern könnte, HD-Videos anzusehen, ohne ihren beabsichtigten Zweck zu erfüllen. Filmstudios wie Sony und Universal haben versprochen, den Image-Constraint-Token für Titel, die in den ersten Jahren von HD-DVD und Blu-ray veröffentlicht wurden, nicht zu aktivieren, um den Verbrauchern Zeit zu geben, auf kompatible Hardware umzusteigen. Nichtsdestotrotz sehen viele Verbraucher das Image-Constraint-Token als Hindernis an.