Der Bau eines Teleskops kann ein sehr komplexer Prozess sein, aber viele Leute, die erfolgreich eines bauen, empfinden es als lohnende Erfahrung. Ein Heimwerker kann die meisten nicht-optischen Komponenten in der Regel günstig beziehen, und die optischen Komponenten können in Bausätzen oder online erworben werden. Die meisten Hausbauer, die keinen Abschluss in Physik oder Ingenieurwesen haben, werden es wahrscheinlich vorziehen, ein Teleskop nach bestimmten Plänen zu bauen, von denen einige kostenlos erhältlich sind; kommerzielle Pläne sind auch online und über Astronomiemagazine erhältlich.
Der kritischste Teil eines jeden Teleskops sind die Linsen. Wer ein Teleskop bauen möchte, muss traditionell seine Linsen aus Glas selbst schleifen oder dafür einen Optikspezialisten beauftragen. Heutzutage können entsprechende Objektive oder Kits online oder ohne Katalog bestellt werden. Kits können nur die Linsen und Brennpunktinformationen, die Linsen und Prismen oder alle Komponenten enthalten, die zum Bau eines Teleskops erforderlich sind.
In einem einfachen Teleskop gibt es zwei Linsen. Die Objektivlinse ist die große Linse am äußeren Ende des Teleskops, die ein Bild von allem erzeugt, auf das das Instrument gerichtet ist. Die zweite Linse oder die Augenlinse fokussiert und vergrößert dieses erste Bild in etwas, das das menschliche Auge leicht interpretieren kann. Obwohl es relativ einfach ist, ein Teleskop mit nur zwei Linsen und einem Gehäuse zu konstruieren, ist das Bild, das von diesem Teleskoptyp erzeugt wird, auf dem Kopf und rückwärts.
Um ein Teleskop zu bauen, das ein richtig ausgerichtetes Bild hat, muss ein Baumeister das Bild mit zwei reflektierenden Oberflächen umkehren, die im 90-Grad-Winkel zueinander montiert sind. Die am häufigsten verwendeten reflektierenden Oberflächen sind Spiegel und Prismen. Spiegel sind normalerweise billiger, aber Prismen sind einfacher sicher zu montieren und sauber zu halten. Es ist auch möglich, ein speziell zugeschnittenes Tetraederstück zu verwenden, um das Bild in einem einzigen Prisma in beide Richtungen zu spiegeln, was den Bauprozess vereinfacht und die Anzahl der Befestigungspunkte reduziert.
Der Teleskopkörper mag die letzte Überlegung im Designprozess sein, aber der erste Schritt, der notwendig ist, um ein Teleskop zu bauen. Für ein Heimteleskop reicht meist eine einfache Versandhülse aus Karton, die auf einem Stativ oder einer anderen beweglichen Unterlage montiert ist. Die Länge des Gehäuses hängt von der Brennweite des Objektivs ab.
Ambitionierte Bauherren fügen ihren Teleskopen manchmal zusätzliche Instrumente hinzu. Das vielleicht nützlichste davon ist ein Ortungssystem, das aus einem Kompass und einer Gradmarkierung besteht. Dieses einfache System bietet eine einfache Möglichkeit, die Position des Teleskops zuverlässig zu erfassen oder anhand von Koordinateninformationen bestimmte Objekte zu finden. Weitere Add-Ons sind Kamerahalterungen und bei größeren Teleskopen Elektromotoren.