Ein implantierbarer Herzdefibrillator (ICD) ist ein kleines batteriebetriebenes Gerät, das in die Brust einer Person implantiert werden kann, bei der das Risiko eines plötzlichen Herzstillstands aufgrund einer ungewöhnlich schnellen Herzfrequenz, auch bekannt als Tachykardie, besteht. Das Gerät überwacht den Herzrhythmus zu jeder Zeit und ist so konzipiert, dass es das Herz auf eine normale Herzfrequenz zurücksetzt, wenn es einen gefährlich abnormalen Rhythmus erkennt. Ältere Modelle erforderten eine Operation am offenen Brustkorb für die Implantation, aber neuere Modelle sind viel kleiner und können mit einem isolierten Draht, der zum Herzen führt, unter der Haut installiert werden.
Ärzte empfehlen häufig einen implantierbaren Herzdefibrillator für Patienten, bei denen eine Tachykardie in der Vorgeschichte aufgetreten ist oder bei denen ein Risiko dafür besteht. Ein implantierbarer Herzdefibrillator überwacht das Herz durch Elektrodendrähte, die entweder im Inneren oder auf der Oberfläche des Herzens platziert werden. Immer wenn der Monitor einen lebensbedrohlichen Herzrhythmus erkennt, sendet er einen Schock an das Herz, um es auf ein normaleres Tempo zu verlangsamen. Manchmal führt dies dazu, dass das Herz einige Minuten lang ungewöhnlich langsam schlägt. In diesem Fall fungiert der ICD als temporärer künstlicher Schrittmacher.
Die Implantation erfordert in der Regel einen Krankenhausaufenthalt, in dem der Arzt das Gerät nach den individuellen Bedürfnissen des Patienten programmiert. Bei regelmäßigen Kontrollen testet der Arzt die Batterie, die etwa sieben Jahre halten soll. Bei Bedarf kann die Batterie während eines ambulanten chirurgischen Eingriffs ausgetauscht werden. Nach der Implantation wird den Patienten empfohlen, ihre Aktivitäten für einige Wochen einzuschränken.
Personen, die einen implantierbaren Herzdefibrillator tragen, wird empfohlen, sich von großen Magneten, Hochspannungsleitungen, Magnetresonanztomographen (MRT) und batteriebetriebenen schnurlosen Geräten fernzuhalten. Die magnetischen und elektrischen Felder dieser Geräte können den implantierbaren Herzdefibrillator stören und die Überwachung stören. Herkömmliche Haushaltsgeräte, Bürogeräte und Rasengeräte können rund um einen ICD sicher verwendet werden.
Wenn eine Tachykardie erkannt wird und der implantierbare Defibrillator das Herz schockiert, können Patienten ein Gefühl verspüren, das sich anfühlt, als ob sie in die Brust getreten würden. Obwohl dies beängstigend sein kann, ist es beruhigend zu wissen, dass der ICD gerade einen lebensrettenden Schock abgegeben hat. Wenn der ICD als Herzschrittmacher fungiert, kann es bei Patienten zu einem Flattern in der Brust kommen, wenn sie überhaupt etwas spüren.