Ein Ingenieurbüro ist ein Unternehmen, das aus professionellen Ingenieuren und Beratern besteht. Diese Firmen sind oft auf Bau-, Transport- und Umweltdienstleistungen spezialisiert. Sie bieten Bauherren, Architekten und Kommunen Beratungs- und technische Dienstleistungen an. Einige Ingenieure können sich auch auf andere Disziplinen spezialisieren, darunter Luft- und Raumfahrt, Industrie, Militär und Genetik. Im Allgemeinen arbeiten diese Fachingenieure für private Unternehmen oder staatliche Organisationen und nicht für Ingenieurbüros.
Ingenieurbüros werden von Architekten, Bauunternehmen und privaten Auftraggebern beauftragt, Gebäude, Straßen und Grundstücke zu entwerfen oder zu modifizieren. Bau- und Umweltingenieure können Straßen entwerfen oder Lagepläne erstellen, die den Bedürfnissen der Bauherren entsprechen und gleichzeitig die Umwelt und die Öffentlichkeit schützen. Maschinenbau- und Elektroingenieure erstellen technische Anlagenkonzepte für Wohnhäuser, Gewerbebauten und manchmal ganze Städte. Bauingenieure berücksichtigen Materialgewichte, Lasten und externe Kräfte, um sichere und effiziente Strukturen zu entwerfen.
Ein Ingenieurbüro kann Dienstleistungen aus einer Vielzahl von Ingenieurdisziplinen anbieten oder sich auf eine einzige konzentrieren. Größere Firmen können Bauingenieure, Maschinenbauingenieure, Elektroingenieure und Bauingenieure sein, die an einzelnen Projekten für einen Kunden zusammenarbeiten. Dies bietet einen „One-Stop-Shop“-Ansatz, der dazu beiträgt, Kommunikationsfehler zu minimieren und auch für den Kunden sehr praktisch ist. Kleinere Firmen spezialisieren sich oft auf eine bestimmte Disziplin, wie zum Beispiel Bauarbeiten. In diesen Fällen ist ein enormer Kommunikations- und Kooperationsaufwand zwischen den verschiedenen Ingenieurbüros im Projekt erforderlich.
Bei einem durchschnittlichen Bauprojekt, sei es eine Straße, eine Schule oder ein Einkaufszentrum, wird sich ein Eigentümer oder Bauherr mit einer Liste der grundlegenden Projektanforderungen an einen Architekten wenden. Der Architekt erstellt einen Vorentwurf, eine sogenannte schematische Zeichnung. Bevor die Details der Zeichnung entwickelt werden können, muss der Architekt Ingenieure konsultieren, die sich auf die für das Projekt relevanten Bereiche spezialisiert haben.
Der Architekt kann sich zunächst an ein Bau- oder Umweltingenieurbüro wenden. Fachleute dieser Firmen werden Tests durchführen und geotechnische Gutachten über den vorhandenen Boden erstellen. Sie werden diese Tests verwenden, um einen Lageplan für das Projekt zu erstellen, der den Sediment- und Erosionsschutz sowie die Änderungen aufzeigt, die am Land vorgenommen werden müssen, damit das neue Gebäude untergebracht werden kann. Ein Tiefbauunternehmen kann auch Straßen-, Wasser- und Kanalpläne entwickeln, um das neue Gebäude an die umliegende Infrastruktur anzuschließen.
Als nächstes muss ein Bauingenieurbüro hinzugezogen werden. Die Ingenieure dieser Firma entwerfen ein komplettes Tragsystem für den Neubau. Dazu gehören im Allgemeinen Metall- oder Holzrahmen, Dachtragkonstruktionen sowie unterirdische Fußstützen und Stützen. Häufig arbeitet der Statiker mit dem Bauingenieur zusammen, wenn es um neue Straßen oder große Planierungsänderungen auf der Baustelle geht.
Schließlich kann sich ein Architekt an ein Maschinenbau- oder Elektroingenieurbüro wenden. Einige Unternehmen können beide dieser Geschäfte ausführen, aber oft werden sie von separaten Firmen ausgeführt. Die Maschinenbauingenieure entwerfen Heiz- und Kühlsysteme und spezifizieren die geeignete mechanische Ausrüstung, die in der Struktur verwendet werden soll. Das Elektrotechnik-Unternehmen erstellt ein Lichtkonzept, Schaltpläne und Empfehlungen für den Anschluss der neuen Anlage an das städtische Stromnetz.
Die Mitarbeiter eines Ingenieurbüros können in Bezug auf Ausbildung und Beruf sehr unterschiedlich sein. In vielen westlichen Ländern müssen Ingenieure einen Hochschulabschluss erwerben und mehrere Jahre einschlägige Berufserfahrung absolvieren, bevor sie den Titel Professional Engineer (PE) tragen können. Die Anforderungen an die PE-Prüfung variieren von Land zu Land und sogar von Bundesstaat zu Bundesstaat innerhalb der USA. Infolgedessen erhalten viele Ingenieure keine PE-Zertifizierung, sondern verlassen sich beim Nachweis von technischen und Beratungsleistungen auf Schulung und Erfahrung.