Eine narrative These ist eine Thesenaussage, die sich auf einen narrativen Essay oder eine narrative Komponente einer größeren schriftlichen Arbeit oder Rede bezieht. Dies kann eine klar formulierte Thesenaussage oder eine unausgesprochene oder implizite Thesenaussage sein. Bei beiden Typen ist es jedoch typischerweise die treibende Kraft hinter einem narrativen Werk und ist die letzte Lektion oder der Zweck der Erzählung. Eine erzählende These kann mit der These einer größeren Arbeit verbunden sein, in der die Erzählung nur ein Element ist, oder kann die Thesenaussage für den gesamten Aufsatz oder die gesamte Rede sein.
Narrative Essays oder narrative Abschnitte anderer Arten von Essays bestehen normalerweise aus Ereignissen, die in einer sinnvollen Weise miteinander verbunden sind und eine dramatische Gesamterzählung darstellen. Dies ist ähnlich wie beim Geschichtenerzählen, aber der Hauptunterschied besteht darin, dass in einem narrativen Essay eine narrative These als treibender Zweck hinter dieser Geschichte fungiert. Zum Beispiel könnte jemand einfach die Geschichte erzählen, als er oder sie eines Sommers Baseball gespielt und die Erfahrung genossen hat. Wenn diese Geschichte als narrativer Essay erzählt wird, hätte sie eine Art narrativer These, wie zum Beispiel, dass das Baseballspielen die Bedeutung von Übung und harter Arbeit für die persönliche Verbesserung lehrt.
Die narrative These kann direkt formuliert oder durch den Rest der Erzählung impliziert werden. Viele narrative Essays enthalten die letztere Art von Thesenaussage, da die ausführliche Erklärung einer These eine Erzählung schwerfällig erscheinen lässt oder die Arbeit so erscheinen lässt, als würde sie auf das Publikum „herunterreden“. Eine Erzählung kann auch ein Aspekt einer größeren Arbeit sein, beispielsweise ein argumentativer Essay, der einen kurzen Abschnitt enthält, der aus einer Erzählung besteht. In dieser Art von Situation ist die narrative These typischerweise die gleiche wie die These für den argumentativen Aufsatz und muss möglicherweise nicht im Kontext der Erzählung angegeben werden.
Im vorherigen Beispiel könnte der Autor beispielsweise argumentieren, dass harte Arbeit und Übung zuverlässige Methoden zur persönlichen Verbesserung sind. Der Verfasser kann dann die persönliche Erzählung über den Sommer, den er mit Baseballspielen verbracht hat, einbeziehen und aus erster Hand sehen, wie sich durch das Üben verbessert. Eine narrative These wäre in diesem Fall nicht zwingend erforderlich, da der narrative Teil dazu dient, die These der Gesamtarbeit zu untermauern. Dies wäre eine implizite narrative These, da sie nicht angegeben werden müsste, sondern vom Leser basierend auf der Gesamtaussage des Papiers und dem darin enthaltenen Zweck der Erzählung bestimmt werden könnte.