Ein interdisziplinärer Ansatz ist ein Bildungsstil, der Wissen und Fähigkeiten aus mehreren Lernbereichen einbezieht. In der Kindheitserziehung besteht ihr Hauptzweck darin, die Fähigkeiten zum kritischen Denken zu verbessern. Viele Bachelor- und Masterstudiengänge verwenden auch interdisziplinäre Ansätze, um den Forschungsinteressen ihrer Studierenden gerecht zu werden.
Vieles interdisziplinäres Lernen findet im natürlichen Bildungsverlauf statt. Zum Beispiel könnte ein Schüler eine Wortaufgabe in Mathematik haben, die besagt, dass eine Person Sellerie, grüne Bohnen, Brokkoli und Äpfel gekauft hat. Die Frage könnte erfordern, dass der Schüler den Gesamtbetrag addiert, der für Gemüse während dieser Einkaufstour ausgegeben wurde. Zunächst muss der Schüler Leseverständnisfähigkeiten anwenden, um zu verstehen, was die Frage gestellt hat. Außerdem müsste er auf externes Wissen über Gemüse zurückgreifen, um die Äpfel nicht in die Berechnung einzubeziehen.
Lehrende können auch Projekte vergeben, die bewusst interdisziplinär angelegt sind. Wenn Schüler beispielsweise ein Buch lesen, das in der Antarktis stattfindet, können sie polare Ökosysteme oder die sozialen Gewohnheiten von Pinguinen erforschen, um die Wissenschaft einzubeziehen. Sie könnten auch etwas über historische Entdecker erfahren, die zum ersten Mal mit der Antarktis in Kontakt kamen. In der Regel müssen sie schreiben, zeichnen oder andere Formen von Kunstwerken erstellen, um ihr Wissen über all diese verschiedenen Lernbereiche zu demonstrieren. Dies entwickelt Fähigkeiten zum kritischen Denken, indem die Schüler ermutigt werden, Verbindungen zwischen verschiedenen Wissensbereichen zu sehen.
Im Hochschulbereich wird in der Forschung häufig der interdisziplinäre Ansatz verwendet. Traditionell werden Studierende schon früh in ihrer Hochschullaufbahn dazu ermutigt, sich für ein Studienfach zu entscheiden. Studierende können jedoch feststellen, dass ihre Interessen eine Vielzahl verschiedener akademischer Bereiche umfassen. Die internationale Entwicklung könnte zum Beispiel Ökonomie mit internationalen Beziehungen und sogar Anthropologie verbinden. Ein Student, der sich für Psychologie interessiert, könnte feststellen, dass auch Kenntnisse in Soziologie und Statistik erforderlich sind, um sein Fach zu verstehen.
Um solche Wissenslücken zu schließen, steht Studierenden und Forschenden häufig der interdisziplinäre Ansatz zur Verfügung. Studierende können Lehrveranstaltungen an mehreren Hochschulen belegen, um die Anforderungen eines interdisziplinären Studiums zu erfüllen. In Graduiertenstudien können Studierende Forschungsstipendien erhalten, die es ihnen ermöglichen, mit Professoren in einer Vielzahl von wissenschaftlichen Disziplinen zusammenzuarbeiten.
Studierende, die ein interdisziplinäres Studium anstreben, müssen sich in der Regel an ihre Studienberater wenden, um ein Studienangebot zu erstellen. Da interdisziplinäre Studiengänge häufig keinen einheitlichen Richtlinien folgen, muss der Antrag ggf. von einem Dekan oder einer Verwaltungsstelle genehmigt werden. Doktoranden müssen möglicherweise Berater in jeder ihrer Disziplinen haben.