Eine Investitionsgutschrift ist eine Steuergutschrift, mit der bestimmte qualifizierte Unternehmen einen Teil der in einem bestimmten Jahr getätigten Investitionen ausgleichen können. Kredite dienen in der Regel dazu, die Gesamtsteuerbelastung des Unternehmens zu verringern. Nicht alle Länder verfügen über Investitionskredite, und sie neigen auch dazu, an verschiedenen Orten auf unterschiedliche Weise zu arbeiten. Im Allgemeinen werden sie jedoch als Anreiz genutzt, um Unternehmen zu ermutigen, im Voraus Geld für Investitionen auszugeben, die sich möglicherweise nicht sofort auszahlen. Unternehmen müssen in den meisten Fällen Gewinne erwirtschaften, um rentabel zu bleiben, was große Investitionen zu riskant erscheinen lässt. Kredite sind in der Regel dazu gedacht, Geschäftsinhabern zu helfen, die Vorteile der Investition schneller zu realisieren, und können den Prozess insgesamt für Führungskräfte und andere Unternehmensführer attraktiver machen. Es ist jedoch nicht ohne Kritik, und die meisten Länder, die den Kredit anbieten, sehen sich mit Beschwerden konfrontiert, dass sie die Großindustrie bevorzugen oder eine unnötige Pause bieten. An den meisten Orten bleibt es jedoch sehr beliebt.
Die Rolle großer Investitionen in Unternehmen im Allgemeinen
Ein Unternehmen zu führen ist oft eine sehr kostspielige Angelegenheit, zumindest auf den ersten Blick. Um Gewinne zu erzielen, ist es normalerweise wichtig, dass die Eigentümer viel Geld sowohl in Personal als auch in physische Dinge investieren – zum Beispiel Geschäftsräume, Maschinen und Spezialwerkzeuge. Die meisten größeren Anschaffungen können nach der Steuerordnung des Hauptbetriebs oder der Gesellschaft als „Investitionen“ klassifiziert werden. Dies bedeutet in der Regel aus steuerlicher Sicht einiges.
Normalerweise erlauben allgemein anerkannte Rechnungslegungsvorschriften einem Unternehmen, den Wert dieser Investitionsgüter über einen bestimmten Zeitraum abzuschreiben, und häufig sind auch Steuerabzüge möglich. Selbst bei der Verwendung des Abschreibungsguthabens, das nach den meisten Steuergesetzen zur Verfügung steht, können einige Unternehmen davon absehen, Risiken einzugehen, indem sie Kapital in ein Investitionsprojekt investieren. Genau hier setzt der Investitionskredit an. Er ergänzt in der Regel andere Abzüge und Anreize, um die Gesamtsteuerschuld eines Unternehmens für ein bestimmtes Jahr zu senken.
Motivationen hinter dem Kredit
In fast allen Fällen soll der Kredit Unternehmen dazu motivieren, das Geld auszugeben, das für die Bereitstellung wichtiger Güter und Dienstleistungen für die Gesellschaft erforderlich ist. Nach Ansicht einiger der eifrigsten Befürworter ist der Kredit entscheidend, um die Art von Investitionen zu erleichtern, die für einen florierenden Markt und einen florierenden Wirtschaftssektor erforderlich sind.
Der Kredit dient manchmal auch dazu, die Entwicklung bestimmter Branchen zu fördern oder neue Geschäftsmöglichkeiten in einem bestimmten Bereich zu schaffen. Regierungen gewähren manchmal zusätzliche oder Bonus-Credits für diese Aktivitäten. Die Entwicklung sauberer Energie, wie Solar- und Windprojekte, und die Entwicklung von Fahrzeugen mit alternativen Kraftstoffen sind zwei Beispiele. Normalerweise hätte ein Unternehmen keinen Anreiz, große Kapitalinvestitionen in diese Art neuer Technologien zu tätigen, da das Gewinnfenster oder der Zeitraum, in dem das Unternehmen vernünftigerweise erwarten kann, einen Gewinn aus der Investition zu erzielen, zu klein ist. Mit dem zusätzlichen Anreiz einer Steuergutschrift ist es jedoch wahrscheinlicher, dass ein Unternehmen die Kapitalkosten solcher Technologien investiert.
Variationen und nationale Unterschiede
Jedes Land hat seine eigene Abgabenordnung und damit auch eigene Vorgaben zu Krediten für Unternehmensinvestitionen. Nicht alle Länder bieten diese Art von Anreiz, und selbst die, die dies tun, haben in der Regel sehr unterschiedliche Anforderungen für die Beantragung und den Nachweis der Förderfähigkeit. Wer eine Investition mit einem Kredit verrechnen möchte, recherchiert in der Regel zunächst die Regelungen der jeweils aktuellsten lokalen Abgabenordnung.
Kontroverse und Kritik
Einige Kritiker dieses Modells zur Förderung der Neugeschäftsentwicklung bemängeln, dass der Kredit nur den größten Anlegern zugute kommt, die über Kapitalreserven für Investitionen verfügen. Während dies bei neuen Technologien der Fall sein mag, sind sich die meisten Ökonomen einig, dass die Kredite normalerweise funktionieren, da viele neue Technologien ohne Kredite zur Aufschub der Kosten für Unternehmen einfach nicht existiert hätten. Diese Arten von Mitteln zur Minderung der Steuerschuld tragen in Verbindung mit beschleunigten Abschreibungsplänen oft dazu bei, die Entwicklung in neuen Technologiebereichen anzukurbeln und in der Regel auch neue Unternehmen und Branchen in Bereichen zu schaffen, die ansonsten möglicherweise nicht rentabel wären.