Ein Käsetraum ist ein amerikanisches Sandwich bestehend aus Brot, Eiern, Cheddar-Käse und Butter, mit der Möglichkeit, weitere Zutaten wie Gemüse, Obst und Milch hinzuzufügen. Ähnlich einem gegrillten Käsesandwich wird es zubereitet, indem das Brot und die Milchprodukte über einer Pfanne auf dem Herd erhitzt werden. Die restlichen Zutaten werden auf eine einzelne Brotscheibe gelegt, um ein offenes Sandwich zu erhalten.
Amerikanische Publikationen erwähnten den Käsetraum bereits 1918, aber dieses Sandwich wurde nicht allgemein zubereitet, bis Brot und Käse erschwinglicher wurden. Geschnittenes Brot und Schmelzkäse wurden 1920 zu günstigen Preisen allgemein zugänglich und machten diese Käsesandwiches zu einem amerikanischen Favoriten, der nachweislich während des Zweiten Weltkriegs der amerikanischen Marine serviert wurde. Die Weltwirtschaftskrise im Jahr 1929 machte den Käsetraum in den Vereinigten Staaten als kostengünstige Mahlzeit und Komfortnahrung populär. Es wurde in großen Mengen bei halbformellen Anlässen wie Sonntagsessen und Mahlzeiten mit Besuchern serviert. Es wurden Varianten kreiert, die Schinken und Rührei oder würzige Tomatensauce enthalten.
Aus dem Käsetraum entstand in den 1960er Jahren das gegrillte Käsesandwich, als eine zweite Scheibe Brot auf die Zutaten gelegt wurde. Dies galt als die billigste Möglichkeit, den Käsetraum zu einer reichhaltigeren Mahlzeit zu machen. Das gegrillte Käsesandwich und seine Käsetraumvariante verlor an Popularität, feierte aber 1990 ein Comeback. Bis zum Jahr 2001 wurden schätzungsweise zwei Milliarden dieser Käsesandwiches jährlich von Amerikanern konsumiert.
Käseträume haben unterschiedliche Rezepturen basierend auf den hinzugefügten Zutaten, behalten aber die gleiche Grundformel für die anfängliche Zubereitung bei. Ein Käsetraum kann zubereitet werden, indem man ein Stück Brot nimmt und Cheddar-Käse darauf verteilt. Aus Eiern und Milch wird eine Mischung zubereitet, in die die Brotscheibe getaucht wird. Butter wird in einer Pfanne geschmolzen, um als Kochschmiermittel zu dienen und Geschmack hinzuzufügen.
Sobald die Butter geschmolzen ist, wird das Brot in die Pfanne gelegt und bei mittlerer Hitze gebraten, bis es eine goldbraune Farbe annimmt. Der Koch kann entscheiden, Sirup hinzuzufügen, wenn das Sandwich für einen Snack oder ein Dessert gedacht ist. Häufigere Varianten sind die Zugabe von geschnittenen Tomaten, Senf, Tomatensauce und Kräutern.
Eine Variation des Monte-Cristo-Sandwiches kann durch Hinzufügen von Schinken und Truthahn hergestellt werden. Andere kulinarische Experimente mit dem Käsetraum waren die Verwendung von Gouda und Schweizer Käse auf Roggen, Pumpernickel und Schwarzbrot. Die Köche haben auch exotischere Beilagen verwendet, wie Birnen- oder Apfelscheiben mit Brie-Käse bzw. Mozzarella für einen herben Geschmack oder Mozzarella und getrockneten Tomaten mit Kräutern für einen eher italienischen Geschmack.