Wenn ein potenzieller Käufer einer Immobilie ein Angebot zum Kauf der Immobilie macht, wird das zur Angebotsabgabe verwendete Rechtsdokument als Kaufvertrag bezeichnet. Andere gebräuchliche Bezeichnungen für einen Kaufvertrag sind ein Immobilienvertrag, ein Kaufangebotsvertrag und ein Wohn- oder Gewerbekaufvertrag. Eine Art bilateraler Vertrag, ein Kaufvertrag, ist nach Unterzeichnung sowohl für den Käufer als auch für den Verkäufer bindend, dh jede Partei ist rechtlich verpflichtet, die im Vertrag vereinbarten Bedingungen einzuhalten. Der Inhalt eines Kaufvertrags umfasst in der Regel die nach den Gesetzen des Gerichtsstandes, in dem der Vertrag abgeschlossen wurde, erforderlichen Vertragsbedingungen oder -sprache, den Kaufpreis der Immobilie und die Finanzierungsbedingungen für den Kauf.
Der Verkauf von Immobilien unterliegt in der Regel dem Vertragsrecht, da die meisten Angebote zum Kauf von Immobilien aufgrund eines schriftlichen Vertrages erfolgen. Sobald beide Vertragsparteien die Bedingungen durch Unterzeichnung des Vertrages akzeptiert haben, wird der Vertrag für beide Parteien bindend. Wenn eine der Parteien anschließend den Vertrag verletzt oder eine Streitigkeit entsteht, wird in den meisten Gerichtsbarkeiten das Vertragsrecht zur Beilegung der Streitigkeit verwendet. Obwohl Gerichte selten eine bestimmte Erfüllung oder Erfüllung des Vertrages verlangen, kann ein Gericht, wenn eine Partei eines Kaufvertrags zurücktreten möchte, eine Entschädigung in Geld an die andere Geschädigte anordnen.
Bei den meisten Immobilientransaktionen unterbreitet ein potenzieller Käufer dem Verkäufer ein Angebot zum Kauf der Immobilie. Das Kaufangebot enthält in der Regel die Zahlungsbereitschaft des Käufers und die Finanzierungsbedingungen und gibt dem Verkäufer auch eine bestimmte Frist zur Beantwortung des Angebots. Im Kaufangebot ist oft auch das verdiente Geld enthalten. Verdientes Geld kann als Anzahlung oder als Zeichen von Treu und Glauben angesehen werden, um dem Verkäufer mitzuteilen, dass der Käufer sowohl bereit als auch in der Lage ist, das Kaufangebot durchzusetzen.
Der Verkäufer hat dann drei Möglichkeiten – das Angebot abzulehnen, das Angebot anzunehmen oder ein Gegenangebot zu machen. Reagiert der Verkäufer nicht innerhalb der im Kaufangebot vorgesehenen Frist, so gilt das Angebot grundsätzlich als abgelehnt. Wird das Angebot abgelehnt, hat der Käufer keine weiteren Verpflichtungen aus dem Vertrag. Macht der Verkäufer ein Gegenangebot, muss der Käufer entscheiden, ob er das Gegenangebot annimmt oder nicht. Nimmt der Verkäufer das ursprüngliche Angebot an oder nimmt der Käufer nachträglich ein Gegenangebot an, so ist ein gültiger Kaufvertrag zustande gekommen.