Der King Rail ist ein stämmiger Sumpfvogel, dessen Körperbau an ein Huhn erinnert. In Süßwassersümpfen in ganz Mittelamerika und im Südosten der Vereinigten Staaten zu finden, ist die King Rail-Bevölkerung ständig bedroht. Die größte Schiene Nordamerikas ähnelt der Clapper Rail und ist dafür bekannt, sich mit ihr zu kreuzen.
Mit kurzen Beinen, kurzen Schwänzen und kompakten Körpern von durchschnittlich 15 bis 19 Zoll (etwa 38 bis 48 cm) sind diese Sumpfvögel wie Hühner gebaut. Der King Rail ist in seiner natürlichen Umgebung ein gut getarnter Vogel mit einem braun-oliv-grau gesprenkelten Rücken, braunen Flügeln, schwarz-weißen Flankenstreifen und einer rotbraunen Brust. Auf jeder Seite des Kopfes befindet sich eine markante weiße oder orangefarbene Linie, die über jedes Auge verläuft. Männchen und Weibchen haben ein ähnliches Aussehen, und Jungvögel haben eine ähnliche Färbung, aber nicht eindeutige Markierungen. Küken sind mit schwarzen Daunen bedeckt.
Erwachsene bauen ihre Nester auf dem Boden, normalerweise in erhöhten Vegetationsgruppen entlang der Wasserlinie. Nach dem Nestbau häuten sich die Vögel so vollständig, dass sie fast einen ganzen Monat lang flugunfähig sind. Der Balzprozess der King Rail ist ein komplizierter Prozess, bei dem das Männchen das Weibchen mit Nahrung versorgt. Nach der Partnerwahl werden zwischen sechs und 14 hellbraune Eier gelegt. Sie schlüpfen nach etwa drei Wochen; Küken können innerhalb einer Stunde nach dem Schlüpfen laufen und verlassen das Nest normalerweise nach einem einzigen Tag.
King Rails ernähren sich hauptsächlich vom Wasser, wo sie Krebse, kleine Fische und viele Arten von Käfern finden. Wenn sie auf trockenem Land Nahrung finden, fressen sie sie, nachdem sie sie in ihren traditionellen Jagdgewässern angefeuchtet haben. Typischerweise suchen sie in geschützten Bereichen wie Schilfbeständen nach Nahrung, wo sie vor Raubtieren verborgen sind. Ihre unmittelbare Nähe zu Süßwassersümpfen bietet ihnen bequemen Zugang zu ihrer bevorzugten Nahrung, macht sie aber auch anfällig für Veränderungen in den Bedingungen von Feuchtgebieten. Dies trägt zu ihrem bedrohten Status in den nördlichen Ausläufern ihres Standorts bei.
Alternative Namen für die King Rail sind Gallina de Agua, Rascon Real und Rale Elegant. Es ist eng mit der Virginia-Schiene und der Clapper-Schiene verwandt. Die King Rail ist die größte aller nordamerikanischen Rails, eine Auszeichnung, die ihr ihren königlichen Namen gibt.