Ein schallgespeistes Telefon ist in der Regel einem Telefon mit altem Mobilteil sehr ähnlich. Es verfügt über einen Empfänger und einen Sender und ist fest mit einem Netzwerk anderer schallgespeister Telefonstationen verbunden. Im Gegensatz zu Mobiltelefonen oder modernen Festnetztelefonen sind klangbetriebene Telefone nicht auf eine elektronische Vermittlungsstelle angewiesen, um Benutzer miteinander zu verbinden. Dies liegt daran, dass das schallbetriebene Telefon physisch in einer elektronischen Schaltung mit einem oder mehreren klangbetriebenen Telefonen verbunden ist.
Das Mikrofon eines schallgespeisten Telefons verwendet oft eine flexible Membran, die auf den Druck der vom Lautsprecher erzeugten Schallwellen reagiert. Die Bewegung der Membran wandelt das Muster der Schallwellen in ein elektronisches Signal um, das dann durch einen umgekehrten Prozess in den Empfängern aller anderen Telefone der Schaltung wieder in Schall umgewandelt wird.
Bei einem schallgespeisten Telefonsystem kann immer nur eine Person gleichzeitig sprechen oder das Signal wird hoffnungslos verzerrt. Aus diesem Grund verfügen die meisten klangbetriebenen Telefone über eine Art Push-to-Talk-Taste, die in Funktion und Bedeutung denen von Walkie-Talkies und Amateurfunkgeräten ähnelt. Eine weitere Herausforderung bei der Verwendung eines klangbetriebenen Telefons ist die Notwendigkeit, laut und deutlich zu sprechen. Die Stimme des Sprechers ist buchstäblich das, was die Kommunikation antreibt. Wenn es viele Abhörkreise mit aktiven Empfängern gibt oder wenn die am weitesten entfernten Hörer lange Kabel benötigen, um sie anzuschließen, kann die Kommunikation beeinträchtigt werden, einfach weil der Sprecher nicht laut genug ist – dh seine Stimme hat nicht genug Energie – um alle potenziellen Verluste zu überwinden und Störungen im gesamten Kreislauf.
Sich auf die Lautstärke und Klarheit des Lautsprechers zu verlassen, klingt nach einer Schwäche, ist aber auch einer der entscheidenden Vorteile. Eine besondere Bedeutung hat die schallgespeiste Telefontechnologie sowohl für Notruf-Kommunikationsnetze in der Industrie als auch für den täglichen Einsatz in Schiffsanwendungen gefunden. Sprachbetrieben bedeutet, dass es immer noch eine Möglichkeit gibt, diese wichtigen Nachrichten an die Stationen zu senden, die sie benötigen, wenn normale Telefone ausfallen oder die Stromversorgung des Schiffs ausfällt.
Tonbetriebene Telefone sind ein perfektes Beispiel für eine alte Technologie, die zwar an den Rand gedrängt wird, aber nie ganz veraltet sein wird. Mit der Zeit und der Entwicklung könnte ein klangbetriebenes Telefon jedoch etwas ganz anderes bedeuten. Es ist theoretisch möglich, dass eines Tages Ihr Handy mit Ton versorgt wird; Fortschritte in der Nanotechnologie und der Piezoelektrizität bringen uns dieser Realität jeden Tag näher.