Die Pallas-Katze oder Otocolobus manul ist eine Wildkatze, die in den Steppen Asiens beheimatet ist. Diese Katzen werden unterschiedlich als bedroht oder gefährdet eingestuft, je nachdem, welche Kriterien verwendet werden. In beiden Fällen sind sich Biologen im Allgemeinen einig, dass Maßnahmen zum Schutz der Pallas-Katze ergriffen werden sollten, und eine Reihe von Zoos auf der ganzen Welt haben Zuchtprogramme eingerichtet, in denen die von ihnen gezüchteten Katzen ausgetauscht werden, um sie vielfältig und gesund zu halten.
Diese Wildkatze ist nach Peter Pallas benannt, der sie um das 18. Jahrhundert beobachtete. Pallas dachte zunächst, dass diese Katzen die Vorläufer der modernen Perserrasse seien, da sie eher Persern ähneln. Die Forschung hat jedoch bewiesen, dass es sich bei der Pallas-Katze tatsächlich um eine ganz andere Spezies handelt, und im Gegensatz zu einer Perserkatze ist eine Pallas-Katze nichts, was eine Person auf ihrem Schoß haben möchte!
Pallas‘ Katzen sind ungefähr so groß wie gewöhnliche Hauskatzen und haben einen sehr stämmigen, muskulösen Körper. Außerdem haben sie ein extrem langes Fell und kurze Beine, wodurch sie etwas kastenförmig aussehen. Pallas ‚Katzen haben deutlich abgeflachte Gesichter und vor allem sind ihre Pupillen eher rund als vertikal. Ihr Körper ist an das Leben in großer Höhe angepasst, mit breiten Füßen, die es ihnen ermöglichen, auf Schnee zu laufen, und dicken, luxuriösen Mänteln, die sie warm halten.
Die Pallas-Katze hat eine graue bis taupefarbene Farbe mit vertikalen Streifen, die im dicken Fell der Katze manchmal schwer zu erkennen sind. Das lange Fell ist oft mit weißen Spitzen versehen, wodurch die Pallas-Katze leicht frostig aussieht, und die Katzen haben lange, dicke Schwänze, die sie zum Balancieren verwenden. Sie haben eine Lebensdauer von etwa 12 Jahren und reifen im Alter von etwa einem Jahr. Weibliche Pallas-Katzen haben jedes Frühjahr Würfe von sechs bis acht Kätzchen.
Der Lebensraumdruck ist einer der Gründe, warum die Bestände der Pallas-Katze zurückgehen. Der andere Grund ist die Vergiftung der Hauptnahrungsquelle der Pallas-Katze, einem Kaninchenverwandten namens Pika. Pikas werden in Zentralasien als Schädlinge angesehen, und die Katzen werden manchmal durch den Verzehr von vergifteten Pikas vergiftet. Wie viele Mitglieder der Katzenfamilie kann die Pallas-Katze ein bisschen jähzornig sein, und obwohl es verlockend erscheinen mag, eine zu streicheln, wird dies nicht empfohlen.