Eine Kontoangabe ist eine rechtsverbindliche Erklärung zwischen Gläubiger und Schuldner, aus der hervorgeht, dass der Schuldner aufgrund früherer Geschäfte, die eine Geschäftsbeziehung begründen, innerhalb einer bestimmten Frist einen bestimmten Betrag schuldet. Widerspricht der Schuldner der angegebenen Rechnung nicht innerhalb einer angemessenen Frist, gilt dies als Rechtspflicht. Die Nichtzahlung kann Grund für Klagen und andere rechtliche Schritte sein und den Schuldner Konsequenzen wie einem schwarzen Fleck in der Kreditauskunft aussetzen.
Ein klassisches Beispiel ist ein Kontoauszug. Eine Bank kann einem Kunden, der eine Geschäftsbeziehung mit der Bank eingegangen ist, einen monatlichen Kontoauszug senden, indem sie ein Konto eröffnet, Gelder einlegt und Bankdienstleistungen wie eine Debitkarte nutzt. Der Kunde hat die Möglichkeit, die Erklärung zu überprüfen und etwaige Fehler oder falsche Angaben zu identifizieren. Macht der Kunde diese der Bank nicht zur Korrektur zur Kenntnis, wird das Konto wie angegeben akzeptiert und der Kunde kann sich nicht nachträglich über etwas auf dem Kontoauszug streiten.
Die Definition eines „angemessenen Zeitraums“ in Bezug auf ein angegebenes Konto und andere rechtliche Angelegenheiten kann nebulös und variabel sein. Bei so etwas wie einem Kontoauszug könnte eine Jury beispielsweise davon ausgehen, dass ein Kunde innerhalb eines Monats auf ein Problem reagieren kann, bevor der Kontoauszug des nächsten Monats eintrifft. In einer Situation, in der eine Erklärung fehlgeleitet ist, kann eine längere Frist als angemessen erachtet werden, um dem Schuldner die Möglichkeit zu geben, zu erfahren, dass die Erklärung nicht angekommen ist, und eine neue Kopie anzufordern.
Akzeptiert ein Schuldner ein angegebenes Konto, indem er entweder den Betrag bezahlt oder die Erklärungen nicht anfecht, übernimmt er die Verantwortung für die auf dem Kontoauszug aufgeführten finanziellen Verbindlichkeiten. Zahlt der Schuldner bei Fälligkeit nicht, kann der Gläubiger Inkassomaßnahmen ergreifen. Diese treten in der Regel in einem eskalierenden Ausmaß auf, das mit einem einfachen Anruf zur Erinnerung des Schuldners beginnen und mit einer gerichtlichen Klage zur Beitreibung der Forderung enden kann. Das Gericht kann auch Schadensersatz anordnen, um dem Gläubiger die Inkassokosten zu ersetzen.
Es ist wichtig, Abschlüsse und Erklärungen sorgfältig zu prüfen und Fehler zu besprechen, sobald sie erkannt werden, um nicht mit einer falschen Rechnung gefangen zu werden. Schuldner sollten auch auf den üblichen Zeitrahmen achten, in dem Kontoauszüge in der Regel eingehen. Bei verspäteter oder nicht erfolgter Erklärung sollte eine neue Kopie angefordert werden. Der Schuldner kann den Gläubiger auch bitten, die Aufzeichnungen zu überprüfen, um sicherzustellen, dass die Adresse des Schuldners korrekt aufgeführt ist.