Vor der Entwicklung der computergestützten Bildgebungstechnologie mussten Ärzte häufig explorative Operationen durchführen, um Anomalien in Organen und Weichteilen zu identifizieren. Heutzutage verfügen Mediziner über eine breite Palette von bildgebenden Geräten, die bei der Diagnose und Behandlung von Krankheiten helfen. Ein Kontrastscan ist ein bildgebender Test, bei dem ein Kontrastmittel oder Farbstoff verwendet wird, um einen bestimmten Bereich des Körpers hervorzuheben. Diese Tests ermöglichen es Ärzten, einige Tumore und andere Probleme zu identifizieren, die mit keinem anderen Medium sichtbar wären.
Eines der beliebtesten bildgebenden Geräte ist die computergestützte axiale Tomographie, bekannt als CT- oder CAT-Scan. Dieses Gerät kann fast jeden Körperteil untersuchen, mit Ausnahme der Brüste, des Weichgewebes um Gelenke und der Geburtshilfe. Ein CT verwendet Computer und ionisierende Strahlung, um Bilder von inneren Organen, Blutgefäßen und dreidimensionale Bilder von Knochen zu erstellen.
Obwohl nicht jeder CT-Test ein Kontrastscan ist, erfordern viele die Verwendung eines Kontrastmittels. Jod ist ein Farbstoff, der am häufigsten bei CT oder Röntgen verwendet wird. Es absorbiert die Röntgenphotonen, damit sie nicht vom Röntgen aufgenommen werden. Dies erzeugt einen hervorgehobenen Effekt, der das Organ, das Blutgefäß oder den Gewebebereich hervorhebt.
Eine Kontrastuntersuchung kann auch mit Geräten der Magnetresonanztomographie (MRT) und Magnetresonanzangiographie (MRA) durchgeführt werden. Diese Maschinen verwenden Magnete und Radiowellen, um Bilder von inneren Geweben oder Blutgefäßen zu erstellen. Je nach Test kann bei einer MRT-Untersuchung ein Kontrastmittel verwendet werden oder nicht. MRA-Tests verwenden immer ein Kontrastmittel.
Ein MRT- und MRA-Kontrastscan verwendet im Allgemeinen das Element Gadolinium, das die Magneteigenschaften des Gewebes verändert. Dadurch erscheint das Gewebe weiß und unterscheidet es von der umgebenden Materie. Während auf Gadolinium weniger Reaktionen als auf Jod auftreten, kann es bei Patienten mit Nierenfunktionsstörungen zu einer lebensbedrohlichen Erkrankung führen.
Der bei einem Kontrastmittelscan verwendete Farbstoff kann oral, intravenös (IV), rektal oder in seltenen Fällen durch Inhalation verabreicht werden. Einige Tests beinhalten eine Kombination dieser Methoden. Die Verabreichungsmethode hängt von dem durchgeführten Test ab. Ein IV-Kontrastscan wird verwendet, um Blutgefäße oder die Gewebestruktur von Organen wie Gehirn, Herz, Wirbelsäule, Leber und Nieren hervorzuheben. Das beliebteste IV-Kontrastmittel ist Jod, das den Körper schnell durchdringt.
Oral verabreichter Farbstoff wird normalerweise mit einem Kontrastscan verwendet, der den Bauch und das Becken untersucht. Das gebräuchlichste orale Kontrastmittel ist Bariumsulfat, das den Röntgenstrahl schwächt und den Bereich mit dem Wirkstoff hervorhebt. Rektal verabreichte Farbstoffe enthalten auch Barium. Diese Tests untersuchen im Allgemeinen den Dickdarm, die Blase, die Gebärmutter oder andere Organe im unteren Bereich des Abdomens. Die Inhalation eines Gaskontrastmittels ist sehr selten und wird nur für bestimmte Gehirn- und Lungenuntersuchungen verwendet.
Nebenwirkungen von Barium können Verstopfung und ein metallischer Geschmack sein. Jodmittel, die intravenös verabreicht werden, können ein breiteres Spektrum von Reaktionen hervorrufen. Die häufigsten davon sind ein Gefühl der Rötung, Rötung, Übelkeit oder Schwindel. Schwerwiegendere Auswirkungen sind Atemnot, Blutgerinnsel und allergische Reaktionen. Patienten mit Allergien, Asthma, Herzerkrankungen, Diabetes und Nieren- oder Schilddrüsenerkrankungen haben ein höheres Risiko.
Ein Kontrastscan ist ein äußerst wertvolles Werkzeug zur Diagnose von Krankheiten und zur Beurteilung innerer Schäden und anderer Anomalien. Es besteht zwar die Möglichkeit von Reaktionen auf das Kontrastmittel, diese sind jedoch selten, und es ist im Allgemeinen vorzuziehen, sich dem Test zu unterziehen, als eine Krankheit oder einen Zustand unbehandelt zu lassen. Bei Patienten, bei denen in der Vergangenheit Reaktionen aufgetreten sind oder die als risikoreicher eingestuft werden, verabreicht der Techniker in der Regel vorbeugend ein Antihistaminikum.