Ein Kopter ist ein in Ägypten gebürtiger Christ und wird manchmal als koptischer Christ oder ägyptischer Christ bezeichnet. Die religiöse Praxis des Kopten ist eine der frühesten Formen des praktizierten Christentums und wurde von St. Markus in Alexandria begründet. Heute sind die meisten Christen im Nahen Osten koptische Christen.
Nicht alle, die sich selbst als Kopten bezeichnen, praktizieren genau den gleichen Glauben. Normalerweise ist ein Kopter Mitglied einer der folgenden Kirchen: der koptisch-orthodoxen Kirche, der koptisch-katholischen Kirche oder der protestantischen Kirche. Von diesen ist die koptisch-orthodoxe Kirche die älteste, die ähnliche Dogmen wie die griechisch-orthodoxe Kirche praktiziert.
Einige machen weiter die Unterscheidung, dass ein wahrer Kopter der koptisch-orthodoxen Kirche angehören muss. Eine andere Form des Christentums zu praktizieren, weicht von der Absicht ab, ein Kopt zu sein. Es gibt auch Probleme, da viele, die sich koptisch nennen, nicht in Ägypten geboren wurden. Viele blicken jedoch auf das aktuelle Klima der christlich-islamischen Beziehungen im Nahen Osten und entschuldigen sicherlich die Einwanderung der Kopten in Orte, die der Religionsfreiheit offener sind.
Für viele, die den Nahen Osten als eine überwiegend islamische Provinz betrachten, mag es schwer sein, sich vorzustellen, dass die koptische Bevölkerung einst in Ägypten überragend war. Tatsächlich praktizierten die meisten Ägypter im dritten Jahrhundert n. Chr. das Christentum. Natürlich bekehrten sich viele, nachdem die Lehren Mohammeds Ägypten erreicht hatten.
Heute geben nur noch etwa 10 % der ägyptischen Bevölkerung an, koptisch zu sein. Praktizierende Kopten haben die Verfolgung durch extremistische Muslime erduldet. Es gab zahlreiche Terroranschläge auf koptische Kirchen und ihre Mitglieder. Außerdem gibt es immer noch Gesetze, die den Kopten im modernen Ägypten diskriminieren.
Mehrere Traditionen des koptischen Christentums werden anderswo nicht praktiziert und könnten verloren gehen, wenn sie bis zum Aussterben verfolgt werden. Koptische Traditionen umfassen Gottesdienste in koptischer Sprache oder Ägyptisch. Außerdem unterscheidet sich der koptische Kalender vom Gregorianischen Kalender. Der Beginn der gemeinsamen Ära in der koptischen Religion ist 284 n. Chr.
Der Kopt verwendet dieses Jahr insbesondere, weil es die Nachfolge von Diokletian auf den Thron von Rom markiert. Diokletian war schrecklich antichristlich und seine Herrschaft war von zahlreichen Hinrichtungen von Christen geprägt. Koptische Christen verwenden AM statt AD oder CE In diesem Fall steht AM für das „Jahr der Märtyrer“.