Ein Kreditmarkt wird oft als Marktplatz für Regierungen, Unternehmen und Unternehmer bezeichnet, die versuchen, Mittel durch eine Art Schuldenversicherungsstrategie zu beschaffen. Dies würde die Ausgabe von Investment-Grade-Anleihen sowie anderer Wertpapiere wie Commercial Papers und Junk Bonds umfassen. Angebote wie Collateralized Debt Obligations oder Hypothekenpools werden normalerweise auch als Beispiele für Wertpapiere angesehen, die auf einem Kreditmarkt zu finden sind.
In Wirklichkeit ist ein Kreditmarkt eigentlich ein Sammelbegriff für eine Reihe verschiedener Arten von Anlagemärkten. Ein Beispiel für einen Kreditmarkt ist der Rentenmarkt. Dieser spezielle Marktplatz umfasst Anleihen, die von Unternehmen, Kommunen und sogar Bundesregierungen ausgegeben werden. Diese Arten von Kreditanlagen gelten als relativ sichere Anlagen und bieten eine geringere, aber zuverlässige Rendite, ohne dass viel Risiko eingegangen werden muss. Die Popularität von Anleihen als Anlageoption trägt zur Steigerung der Attraktivität des Kreditmarktes im Allgemeinen bei und macht ihn zu einem der größten Investment-Marketing-Segmente der Welt.
Neben Anleihen sind Hypothekenpools eine weitere beliebte Option. Obwohl es einige Variationen in der Struktur dieser Pools gibt, besteht die Grundidee darin, Hypotheken als zugrunde liegende Wertpapiere für eine Anlageoption zu verwenden. Anleger erzielen eine Rendite basierend auf dem Zinsbetrag, der durch die zugrunde liegenden Wertpapiere generiert wird. Hypothekenpools bergen zwar ein höheres Risiko als die meisten Anleiheemissionen, sind aber in der Regel eine gute Option, solange die Wirtschaft stabil bleibt.
Investmentfonds gelten auch als Angebot auf einem Kreditmarkt. Fonds dieser Art können so strukturiert sein, dass sie hauptsächlich Unternehmensanleger ansprechen, oder sie richten sich an Privatanleger, die ihr Interesse an dem Fonds allmählich steigern, manchmal durch ein vom Arbeitgeber gesponsertes Investmentfondsprogramm. Der tatsächliche Rahmen für den Fonds wird je nach geltenden staatlichen Vorschriften und der Art der Anleger, die der Fonds anzuziehen versucht, variieren.
Die tatsächliche Größe eines Kreditmarktes variiert von Land zu Land. Nationen wie die Vereinigten Staaten und das Vereinigte Königreich erfreuen sich traditionell an Märkten, auf denen Anlegern jeder Größe und Art eine breite Palette von Anlageoptionen zur Verfügung steht. Dies wird in der Regel als gesund angesehen, da es die Investitionstätigkeit fördert und zur Gesunderhaltung der allgemeinen Wirtschaft beiträgt. Kleinere Nationen können die gleiche Bandbreite an Anlagemöglichkeiten bieten oder auch nicht. Es ist nicht ungewöhnlich, dass ein Land, das finanzielle Schwierigkeiten überwindet, aktiv, aber systematisch die Ausweitung des Kreditmarktes verfolgt, um seine Wirtschaft zu stabilisieren und den Lebensstandard seiner Bürger schrittweise zu verbessern.