Einer der Nachteile eines Verkehrsnetzsystems ist die Anzahl der Kreuzungen, die es schafft. Fahrer können an jeder dieser Kreuzungen auf Zwei-Wege-Haltestellen, Vier-Wege-Haltestellen oder Ampeln stoßen. Eine Lösung, die entwickelt wurde, um ein stärkeres Verkehrsaufkommen an beliebten Kreuzungen zu halten, wird in England und Europa als Kreisverkehr oder Kreisverkehr bezeichnet. Ein Kreisverkehr ermöglicht es den Autofahrern, sich in einen konstanten Verkehrsfluss um eine große kreisförmige Insel einzufügen. Straßenschilder rund um den Kreisverkehr weisen die Fahrer auf die äußeren Ausfahrtspuren hin.
So soll zumindest ein Kreisverkehr funktionieren. Das Konzept der Kreisverkehre begann in den 1870er Jahren in England, um Pferde und Kinderwagen durch beliebte und stark überfüllte Kreuzungen zu bewegen. Die Autofahrer sollten in den Kreisverkehr oder Kreisverkehr einfahren und sofort in Richtung der innersten Fahrspur fahren. Wenn sich der Verkehr auflöste, würde der Fahrer schnell auf die äußerste Spur und auf die entsprechende Straße wechseln. Dies erwies sich in der Praxis oft als Katalysator für zahlreiche Kollisionen. Während der verkehrsreichsten Zeiten waren einige Autofahrer hoffnungslos im innersten Kreisverkehr gefangen und konnten sich nicht in den Verkehrsfluss einfügen.
So problematisch Kreisverkehre auch gewesen sein mögen, einige Städte in den Vereinigten Staaten haben sie schließlich als vernünftige Alternative zu verstopfungsanfälligen Verkehrsnetzen übernommen. Eine Reihe kleinerer Städte in der Region Neuengland haben einen Kreisverkehr anstelle eines Stadtplatzes mit einem Bezirksgericht oder einem Gemeindepark auf der Mittelinsel. Auch in New York City und Washington, DC gibt es Kreisverkehre, die von britischen Kreisverkehren inspiriert sind.
Das Fahren durch einen modernen Kreisverkehr kann eine Herausforderung sein, aber Verfeinerungen des ursprünglichen Designs haben es viel einfacher gemacht. Beim Anfahren eines Kreisverkehrs sollte ein Autofahrer sowohl den Straßennamen als auch die offizielle Straßennummer seiner gewünschten Ausfahrt kennen. Die Ausfahrtsschilder an einem Kreisverkehr können lokale Straßennamen enthalten oder nicht. Wenn sich der Fahrer dem Kreis selbst nähert, gibt es normalerweise eine Einfahrspur mit einem Schild zum Nachgeben. Kreisverkehre bewegen sich im Allgemeinen gegen den Uhrzeigersinn in eine Richtung, sodass der Fahrer nach links nach einem ausfahrenden Fahrer oder einer Lücke im Verkehrsfluss suchen sollte.
Sobald sich ein Kreisverkehr in einem Kreisverkehr befindet, sollte ein Fahrer nach Möglichkeit zum innersten Kreisverkehr fahren, um entgegenkommenden und ausfahrenden Verkehr zu vermeiden. Diese Regel ist am wichtigsten, wenn sich die Ausfahrt des Fahrers auf der anderen Seite des Kreises befindet. Wenn der Fahrer nur die nächste unmittelbare Ausfahrt nehmen muss, kann er auf dem äußersten Ring fahren und zeitnah ausfahren. Wenn sich der Fahrer seiner Ausfahrt nähert, sollte er auf die äußerste Fahrspur einfahren und eine Ausfahrt signalisieren. Durch die Signalisierung kann ein Fahrer auf der Gegenfahrspur wissen, dass die Einfahrt sicher ist.
Verpasst ein Fahrer die Ausfahrt ganz, muss er sich wieder in den Verkehrsfluss einreihen und den Kreisverkehr erneut umfahren. In der Mitte eines Kreisverkehrs anzuhalten ist selten sinnvoll und es kann vorkommen, dass Autofahrer aus den Parklücken im innersten Teil des Kreisverkehrs ausfahren.
Es gibt einen weiteren Verkehrsregler, der als Kreisverkehr bezeichnet wird, aber er funktioniert nicht wie ein Kreisverkehr. Diese Form des Kreisverkehrs wird oft in Vierteln platziert, die von zu schnellen Autofahrern und ungeplantem Durchgangsverkehr geplagt werden. Um beide Praktiken zu entmutigen, wird eine große runde Betoninsel in der Mitte von Wohnkreuzungen platziert. Der Verkehr kann diese Schranke noch umgehen, jedoch nur mit reduzierter Geschwindigkeit. Der Gedanke, diese Kreisverkehre täglich zu durchfahren, schreckt auch Autofahrer ab, die Wohnstraßen als Durchgangsstraße oder Alternative zu den Hauptverkehrsstraßen nutzen.