Lithium-Ionen-Akkus (Li-Ion) verpacken eine hohe Energiedichte in einem winzigen Paket, was sie zur idealen Wahl für Geräte wie Laptops und Mobiltelefone macht. 1991 von Sony auf den Markt gebracht, stellten Lithium-Ionen-Batterien eine überlegene Alternative zu den damals vorherrschenden Nickel-Cadmium-Batterien (Ni-Cad) dar.
Lithium ist seit langem für Batterien wünschenswert, da es das leichteste aller Metalle ist, was es zu einer verlockenden Wahl für eine tragbare Energiequelle macht. Tatsächlich sind seit den 1970er Jahren Lithiumbatterien in nicht wiederaufladbarer Form erhältlich. Uhrenbatterien sind ein bekanntes Beispiel.
Die relative Instabilität des Lithiums zeigte sich beim Laden noch deutlicher, was zu seiner langsamen Einführung als wiederaufladbare Batterie führte. Das Endergebnis ist ein Kompromiss, bei dem der Name schon sagt – Lithium-Ionen-Akkus verwenden nur die Ionen und nicht das Metall selbst. Das Ergebnis ist eine viel stabilere, aber etwas weniger leistungsstarke Energiequelle, die sich ideal zum Aufladen eignet. Und selbst bei abnehmender Leistung liefern Lithium-Ionen-Batterien immer noch mehr als die doppelte Spannung von Nickel-Cadmium.
Abgesehen von höherer Leistung und geringerem Gewicht sind Li-Ionen-Akkus auch benutzerfreundlich. Im Gegensatz zum Vorgänger, den Nickel-Cadmium-Akkus, leiden Lithium-Ionen-Akkus nicht unter dem „Memory-Effekt“. Das heißt, die Batterie muss vor dem Wiederaufladen nicht vollständig entladen werden. Auf der anderen Seite würden sich frühere Nickel-Cadmium-Batterien „merken“, wo sie aufgeladen wurden, was dazu führte, dass sie nur bis zu diesem Punkt wieder aufgeladen wurden. Später entwickelte Nickel-Metallhydrid-Batterien lösten auch dieses Problem.
Die Akkus leiden zwar nicht unter dem Memory-Effekt, aber im Gegenteil, vor dem die Nutzer auf der Hut sein sollten. Lithium-Ionen-Akkus sollten vor dem Laden nicht ganz leer sein; sie reagieren viel besser mit ständigem Aufladen. Batterieanzeigen hingegen sind oft betroffen und zeigen falsche Messwerte aus dieser Praxis an. Dies führt dazu, dass einige Leute glauben, dass es einen Memory-Effekt gibt, obwohl es tatsächlich das Messgerät ist, das zurückgesetzt werden muss. Wenn Sie den Akku alle 30 Ladevorgänge vollständig entladen, kann das Messgerät neu kalibriert werden.
Irgendwann werden alle wiederaufladbaren Lithium-Ionen-Batterien ihr Ende finden. Nach etwa zwei bis drei Jahren verfallen Li-Ionen-Akkus, unabhängig davon, ob sie verwendet werden oder nicht. Um den Akku bei Nichtgebrauch zu verlängern, lagern Sie ihn an einem kühlen, trockenen Ort mit ca. 40 % Kapazität. Vermeiden Sie es außerdem, einen Lithium-Ionen-Akku über längere Zeit extremen Temperaturen auszusetzen, und laden Sie ihn während des Betriebs ständig auf. Wenn es Zeit für die Entsorgung ist, sind Lithium-Ionen-Batterien viel sicherer als viele andere Arten von wiederaufladbaren Batterien, sodass sie sicher im Müll entsorgt werden können. Wie bei den meisten anderen Dingen – wenn Recycling eine Option ist, ist dies die beste von allen.