Ein Lymphangiom ist ein gutartiges Wachstum im Lymphsystem. Die meisten dieser Anomalien treten bei kleinen Kindern unter zwei Jahren auf. Sie können von Geburt an vorhanden sein oder zu einem späteren Zeitpunkt beginnen. Während sich ein Lymphangiom überall auf der Haut oder den Schleimhäuten bilden kann, sind Hals und Kopf die häufigsten Lokalisationen.
Eine Blockade und anschließende Verhedderung des Lymphsystems – meistens während der fetalen Entwicklung – führt zu Lymphangiomen. Das lymphatische System ist ein wichtiger Bestandteil des Immunsystems, in dem Bakterien und andere Fremdstoffe zerstört werden. Diese Blockade des lymphatischen Systems kann auf eine Reihe von Faktoren zurückzuführen sein, wie z. B. eine Infektion oder Alkoholkonsum der Mutter. Ultraschall und Amniozentese – ein Test des Fruchtwassers – können Mediziner am besten auf den möglichen Zustand aufmerksam machen.
Lymphangiome sind durch unterschiedliche Lokalisationen, Größen und Erscheinungsformen gekennzeichnet. Ein makrozystisches Lymphangiom ist im Allgemeinen kleiner als 0.8 Zoll (etwa 2 cm), während ein mikrozystisches Lymphangiom typischerweise größer als 0.8 Zoll (etwa 2 cm) wird. Die Kategorisierung erfolgt auch abhängig davon, wo sich das Lymphangiom in Bezug auf einen als Zungenbein bezeichneten Halsknochen befindet und ob die Wucherungen auf beiden Seiten des Körpers auftreten oder nicht. Eine Lymphangomie kann auch nach ihrem Aussehen benannt werden. Solche Klassifikationen umfassen kapillar, kavernös und zystisch.
Die Symptome einer Fehlbildung des Lymphsystems variieren je nach Typ. Zystische Typen sind groß und flüssigkeitsgefüllt und erscheinen daher oft als Ausbuchtungen unter der Haut. Diese angeborenen Lymphangiome treten häufig an Hals, Leiste und Achselhöhlen auf. Leichte Schmerzen beim Zusammendrücken des geschwollenen Bereichs können die Folge sein. Kavernöse Lymphangiome haben ähnliche Symptome und Ursachen, aber diese Typen befinden sich normalerweise tief unter der Haut des Halses oder des Mundes und breiten sich auch eher aus. Andere Arten von Lymphangiomen, die als Lymphangiom circumscriptum bekannt sind, können aus kleinen rosa oder roten Blasenhaufen auf der Hautoberfläche bestehen.
Obwohl gutartig, können Lymphangiome Komplikationen erleichtern. Blutungen und Infektionen sind vielleicht die beiden Hauptsorgen. Ein starkes Wachstum kann auch die Schleimhäute und das Atmungssystem blockieren und daher die Atmung beeinträchtigen. In einigen Fällen können die Wucherungen als Frühindikator für genetische oder chromosomale Störungen dienen. Darüber hinaus können sich große Lymphangiome-Cluster im kosmetischen Sinne als unansehnlich erweisen.
Die richtige Behandlung kann im Allgemeinen die meisten damit verbundenen Symptome lindern. In weniger schweren Fällen kann eine Flüssigkeitsdrainage kurzfristig Linderung verschaffen. Bei ausgewählten Patienten wird auch eine Strahlentherapie eingesetzt. Wenn möglich und das umliegende gesunde Gewebe am wenigsten schädlich ist, bleibt die chirurgische Entfernung das effektivste Behandlungsprotokoll.