Mahseer gehört zur Familie der Karpfen und ist der allgemeine Name für mehrere Fischarten der Gattungen Barbus und Tor. Diese Fische kommen hauptsächlich in Flüssen und Seen in Indien und Südostasien vor. Mahseer, insbesondere die goldene Sorte, wird von Sportfischern geschätzt und gilt als der erste Fang in Indien. Viele Angler kommen aus der ganzen Welt, um diese Fische zu fangen.
Mit kräftigen Kiefern und großen, dicken Schuppen kann Mahseer bis zu 6.5 m lang und 2 Pfund (200 kg) wiegen. Mahseer ist einer der größten Fische Indiens und hat große, fleischige Lippen. Sie sind Allesfresser und ernähren sich hauptsächlich von Pflanzen und Insekten. Die Jungen beginnen eher pflanzenfressend und verstärken ihr räuberisches Verhalten, wenn sie wachsen.
Diese Fische ähneln jedoch eher einem Lachs als den europäischen Karpfenarten. Tatsächlich nennen britische Fischer sie oft indischen Lachs. Der Begriff „Mahseer“ kann entweder von den Hindi-Wörtern maha und sir, die „großer Kopf“ bedeuten, oder von den persischen Wörtern mahi und sher, die „Fischlöwe“ bedeuten, abgeleitet werden.
Mahseer sind starke, kämpfende Fische, die Sportfischer vor eine Herausforderung stellen. Angeln in einem Boot ist am besten, da die großen Fische die stärksten Gewässer mögen, die im Allgemeinen näher an der Mitte des Flusses zu finden sind. Die kräftigen Fische sind dafür bekannt, Fischer ins Wasser zu ziehen, und einige Angler müssen während der ersten Ladung des Fisches möglicherweise am Flussufer entlang joggen, um zu verhindern, dass sie in den Fluss gezogen werden. Lebende oder tote Köder eignen sich für diese Fische.
Der goldene Mahseer, Tor putitora, ist der beliebteste Mahseer und der beliebteste Edelfisch in Indien. Diese Fische mögen schnell fließende, felsige Gewässer und werden häufig in den Ausläufern des Himalaya gesehen. Leider ist dieser Mahseer aufgrund seiner extremen Popularität als Sportfisch, der Tendenz von Wilderern, ihn für den Massenverkauf in Netzen zu fangen, und der Schaffung von Dämmen in seinen Lebensräumen, die seine Wanderung einschränken, seit 1992 vom Aussterben bedroht.
Es wurden jedoch Maßnahmen ergriffen, um das Aussterben dieser Fische zu verhindern. Wilderer werden oft rehabilitiert und als Führer und Wächter eingesetzt, was weitere Wilderei verhindert. Darüber hinaus wurden Fang- und Auswilderungsprogramme eingeführt, die den früheren Fang- und Tötungsstil des Fischfangs, der früher in Indien vorherrschte, ersetzen. Außerdem hat die Coorg Wildlife Society (CWS) seit 1993 in der Karnataka-Gegend, einem beliebten Angelplatz, kontinuierlich Mahseer im Rahmen einer anderen Naturschutzbemühung auf Lager.