Der Marabu-Storch ist ein südafrikanischer Storch, der bekanntlich weiche Daunen produziert, die seit Jahrhunderten zum Beschneiden von Kleidungsstücken verwendet werden. Marabu-Störche sind im südlichen Afrika weit verbreitet, sowohl in nassen als auch in trockenen Regionen, und sie sind bei Besuchern der Region häufig von Interesse. In städtischen Gebieten wird der Marabu-Storch als Schädling behandelt, da der Vogel ziemlich widerwärtig und unordentlich sein kann.
Dieser Vogel hat ein wirklich einzigartiges Aussehen. Manche Leute bezeichnen den Marabu-Storch als „Bestattervogel“, in Anspielung auf sein dunkles Oberkleid und seine Vorliebe für Aas. Wie andere Störche hat der Marabu-Storch lange Beine, die das Waten erleichtern, und weil er ein Aasfresser ist, hat er eine Glatze, die dazu neigt, leuchtend rot zu sein. Der Schnabel des Marabu-Storchs ist schwer und gerade, um Kadaver auseinanderzubrechen, und die Vögel haben einen aufblasbaren rosafarbenen Sack am Hals.
Zu sagen, dass der Marabu-Storch ein bemerkenswertes Aussehen hat, ist wohltätig; die meisten Leute nennen sie einfach hässlich. Sie sind auch extrem groß und gehören zu den größten lebenden Landvögeln mit einer Flügelspannweite, die mit der des Kondors vergleichbar ist. Diese afrikanischen Störche leben in großen, unordentlichen Kolonien und teilen sich oft den Raum mit anderen Vogelarten, wodurch eine ziemlich beträchtliche Kakophanie entsteht.
In der Natur ist der Marabu-Storch Teil des Systems, mit dem tote Tiere zerlegt werden und die darin enthaltenen Nährstoffe der Erde zurückgegeben werden. Zusammen mit Aasfressern wie Hyänen und Geiern zieht der Marabu-Storch Körper auseinander, was es kleineren Aasfressern und Bakterien erleichtert, den Körper noch weiter zu zerlegen. Hier kommt der kahle Kopf des Marabu-Storchs zum Einsatz, da die Federn während der Plünderungsabenteuer des Vogels mit Blut und anderen Materialien gerinnen würden.
In städtischen Gebieten kann der Marabu-Storch ein Problem darstellen. Die Vögel sind mutig und intelligent und haben keinen großen Respekt vor der städtischen Müllabfuhr. Im gesamten südlichen Afrika können diese Störche durch Mülltonnen reißen, Müll auf den Straßen verstreuen und auch in Gemeinden, die keine organisierten Müllabfuhren haben, verheerenden Schaden anrichten. Darüber hinaus produziert der Marabu-Storch wie andere Aasfresser sehr scharfen Kot, was ihn in bewohnten Gebieten zu einem ziemlich unangenehmen Vogel macht.