Ein Mariengarten ist ein Andachtsgarten, der um einen Schrein der Jungfrau Maria herum angelegt ist. Dieser Andachtsgarten ist am engsten mit der katholischen Tradition verbunden, obwohl auch Menschen anderer christlicher Konfessionen Mary Gardens bauen können. Das Konzept ist eng mit dem mittelalterlichen Hortus Conclusus oder „geschlossenen Garten“ verbunden. Mary Gardens findet man in Privathäusern und rund um katholische Kirchen, Gemeindesäle und andere Versammlungsorte.
Die Praxis der Mariengärten scheint bis ins Mittelalter zurückzugehen, als Mönche und Nonnen geschlossene Gartenschreine für die Muttergottes errichteten, wie Katholiken manchmal die Jungfrau Maria nennen. Traditionell befindet sich ein Mary Garden in einem geschlossenen Bereich, der auf ihre Reinheit verweist. Wenn der geschlossene Raum begrenzt ist, ist es sicherlich möglich, einen Mary Garden in einem offenen Bereich aufzustellen; manchmal werden Grenzen von niedrigen Zäunen oder Mauern verwendet, um ein teilweise geschlossenes Gefühl zu erzeugen.
In einem Mary Garden pflanzen die Menschen eine Vielzahl von Blumen, Bäumen und Sträuchern, die mit der Jungfrau Maria verbunden sind. Einige Blumen, die am häufigsten mit Maria in Verbindung gebracht werden, sind Ringelblumen, Fingerhut, Klee und Akelei. Veilchen, Schwertlilien und Rosen werden häufig gepflanzt, ebenso wie Zinnien, Löwenmäulchen, Sweet Alyssum und Kornblumen. Impatiens, Rittersporn, Vergissmeinnicht werden oft zusammen mit anderen Blumen wie Mohn, Windrose, Petunien und süße Witwenblume in der katholischen Folklore mit der Jungfrau Maria in Verbindung gebracht.
Andere Pflanzen, die man in einem Mary Garden sehen könnte, sind Lorbeerbäume, Mayweed, Frauenhaarfarne, Ribbongrass und Pfingstrosen. Manche Leute pflanzen Erdbeeren, Ladyslipper-Orchideen, Maiglöckchen und Junggesellenabschiede sowie Amaryllis, Begonien, Glockenblumen, Blaubeeren und Butterblumen.
Eine Statue der Jungfrau ist in einem Mariengarten üblich. Einige Statuen zeigen die Madonna mit Kind, während andere nur die Jungfrau Maria allein zeigen; andere religiöse Figuren können ebenfalls enthalten sein. Üblicherweise ist eine Bank oder eine Terrasse vorhanden, damit die Leute nachdenklich sitzen können, und Gärtner können ein Wasserspiel verwenden, um Außengeräusche zu dämpfen, oder ein Vogelbad, um Vögel zum Besuch anzuregen. Es kann einen Platz geben, um Kerzen anzuzünden, während Sie Gebete sprechen.
Das Layout eines Mary Gardens kann erheblich variieren. Manche Leute legen den Garten in Form eines Kreuzes an, andere machen Muster mit Hochbeeten. Da einige Katholiken verschiedenen Blumen eine bestimmte Bedeutung beimessen, kann der Mariengarten auch mit einem gewundenen Pfad angelegt werden, der es den Menschen ermöglicht, verschiedene Aspekte der Jungfrau Maria zu betrachten. Insgesamt soll das Design friedlich und angenehm sein, mit dem Ziel, tiefes Nachdenken zu fördern und einen Raum für Gebete und Kontemplation über religiöse Themen zu bieten.