Ein mechanischer Spleiß ist ein Verfahren zum dauerhaften Verbinden zweier separater Fasern innerhalb eines Glasfaserkabels. Glasfasern werden zur Übertragung von Daten in Bereichen wie Telekommunikation oder Computernetzwerken verwendet. Mechanisches Spleißen bietet eine schnelle und effektive Möglichkeit zum Verbinden von Fasern, sodass Informationen ununterbrochen zwischen verschiedenen Kabeln oder Quellen übertragen werden können. Es ist eine Alternative zum Schmelzspleißen, einer Methode zum Zusammenschmelzen von Fasern durch Lichtbogenschweißen. Fusionsspleißen ist jedoch ziemlich komplex und erfordert viel mehr Geschick als mechanisches Spleißen.
Um einen mechanischen Spleiß herzustellen, entfernen Installateure zunächst mit einer Abisolierzange den Schutzmantel von den Fasern. Sobald die Fasern freigelegt sind, werden sie mit einem Werkzeug, das als „Spaltmesser“ bekannt ist, geschnitten. Die entsprechenden Fasern werden dann in ein einfaches Ausrichtungswerkzeug eingepasst, um den mechanischen Spleiß zu erzeugen. Dieses Ausrichtungswerkzeug bleibt dauerhaft an Ort und Stelle, um die Fasern richtig verbunden zu halten.
Es gibt vier grundlegende Arten von Ausrichtungswerkzeugen, die verwendet werden, um einen mechanischen Spleiß zu erstellen. Kapillarröhrchen bestehen aus Glas und Keramik und sind im Durchmesser nur geringfügig größer als die Fasern selbst. Jede der Fasern wird in ein Ende des Rohres eingeführt, so dass sie sich in der Mitte treffen. Eine kleine Menge Gel oder Klebstoff wird verwendet, um die Fasern an Ort und Stelle zu halten.
Viele Installateure verwenden ein V-Nut-Werkzeug anstelle eines Kapillarröhrchens. Die V-Nut besteht aus einem zweigeteilten Kunststoffgehäuse. Die Fasern werden so in das Etui gelegt, dass die beiden Hälften des Etuis, wenn sie zusammenpassen, die Fasern fest zusammendrücken. Für mehr Flexibilität können Installateure ein elastomeres Ausrichtungswerkzeug wählen, das aus einem weichen, flexiblen Rohr besteht, das Fasern mit einer geringen Größenvariation aufnehmen kann.
Der Hauptvorteil eines mechanischen Spleißes ist die Geschwindigkeit und Leichtigkeit, mit der er abgeschlossen werden kann. Mit einem kostengünstigen Ausrichtungswerkzeug können Installateure Fasern ohne die Schulung oder die Kosten eines Lichtbogenschweißers verbinden. Mechanisches Spleißen ist auch eine schnelle Möglichkeit, beschädigte Kommunikations- oder Netzwerksysteme wiederherzustellen, bis dauerhafte Reparaturen oder Änderungen vorgenommen werden können.
Verglichen mit der Festigkeit und Dauerhaftigkeit des Schmelzspleißens neigen mechanisch gespleißte Fasern dazu, eine relativ geringe Auszugsfestigkeit aufzuweisen. Das bedeutet, dass mit einem mechanischen Spleiß verbundene Fasern anfällig für Beschädigungen sind, wenn sie falsch gehandhabt oder ungeschützt gelassen werden. Während mechanisches Spleißen eine effektive Methode zum Verbinden von Fasern ist, hängt der Grad der Kommunikation zwischen den verbundenen Fasern weitgehend von der Genauigkeit der Ausrichtung zwischen ihnen ab.