Ein Mob ist ganz einfach eine Gruppe von Menschen, die sich versammelt haben. Im juristischen Sprachgebrauch kann sich der Begriff auf eine Vielzahl verschiedener Themen beziehen, einschließlich organisierter krimineller Gruppen und zufälliger Mobs. Psychologen rätseln seit Jahren über die verhaltensmäßigen Mittel, mit denen Entscheidungen in einer Mob- oder Großgruppenstruktur getroffen werden; Obwohl das Verhalten von Mobs nicht immer negativ ist, haben die Aktionen gewalttätiger Mobs gelegentlich die Geschichte verändert und häufig zu schrecklichen Verbrechen geführt.
Es gibt einen grundlegenden Unterschied zwischen zufälligen Mobs und einer organisierten Kriminalität, die als Mob bekannt ist. Die organisierte Kriminalität ist weltweit weitgehend verboten, obwohl einige Experten vermuten, dass kriminelle Banden und mobähnliche kriminelle Gruppen im späten 20. und frühen 21. Jahrhundert enorm zugenommen haben. Ein Mob hingegen kann sich zu einem bestimmten Zweck zusammenschließen, ist aber normalerweise nicht Teil eines vielschichtigen Gesamtkriminalitätsplans. Drogenhandel, Prostitutionsringe und Erpressung werden häufig mit organisierter Kriminalität in Verbindung gebracht, während Plünderungen, Ruhestörungen und Körperverletzung häufiger mit willkürlichen Mobs in Verbindung gebracht werden.
Proteste und Mobs werden oft verwechselt. In vielen Regionen ist das Recht auf Protest gesetzlich geschützt, während das Recht, sich als Mob zu versammeln, entweder einfach verpönt oder kriminalisiert wird. Ein Protest kann versuchen, ein Gesetz zu ändern oder zu stürzen, aber er tut dies durch etablierte, legale und friedliche Methoden.
Die Assoziation von Mobverhalten mit negativen Handlungen geht auf das antike Rom zurück, aus dem der Begriff stammt. Die Mob-Herrschaft, auch Ochlokratie genannt, wurde von antiken Sozialphilosophen als eine schlechte Regierungsform angesehen, da sie wie die Tyrannei zugunsten der Sonderinteressen über die Bedürfnisse des Volkes handelte. Im Allgemeinen können die Aktionen von Mobs als eine Gruppe von Bürgern definiert werden, die sich dafür entscheiden, ein Gesetz außer Kraft zu setzen, sei es eine soziale Maxime oder eine kodifizierte Regel.
Mobs haben im Laufe der Geschichte sicherlich einen schlechten Ruf. Die Französische Revolution, die Hexenprozesse von Salem und zahlreiche Lynchmorde im Amerika des 19. und 20. Jahrhunderts werden mit dieser Art von Versammlung in Verbindung gebracht. Experten versuchen seit Generationen zu erklären, warum eine Person, die normalerweise friedlich ist und sich an die Gesetze hält, sich der Gewalt oder Kriminalität zuwendet, wenn sie in einen Mob verwickelt ist; Eine der wichtigsten Theorien besagt, dass es die gesichtslose Existenz einer großen Gruppe ist, die es einer Person ermöglicht, auf anonymere Weise Verbrechen oder Gräueltaten zu begehen.
Obwohl nicht alle Mobs gewalttätig sind, umgehen einige Versionen oft die Grenzen des Gesetzes. Ein Beispiel ist die Kultur der Flashmobs, die durch Social-Networking-Websites beträchtlich an Popularität gewonnen hat. Flashmobs erfordern, dass eine Gruppe von Personen an einem bestimmten Ort, Tag und zu einer bestimmten Uhrzeit auftaucht, um an einem albernen oder ungewöhnlichen Streich oder einer Aktivität wie Kissenschlachten oder Synchrontanz teilzunehmen. Trotz relativ friedlicher Absichten werden Flashmobs aus Angst um die öffentliche Sicherheit oft von den Strafverfolgungsbehörden aufgelöst.