Ein Insolvenzantrag ist eine gerichtliche Verfügung, die ergeht, wenn ein Schuldner seinen Verpflichtungen nicht nachkommen kann. Abhängig von den Gesetzen, die in der Gerichtsbarkeit, in der der Schuldner ansässig ist, gelten, kann der Antrag auf Eröffnung des Insolvenzverfahrens im Rahmen eines Antrags auf Privatinsolvenzschutz beim Gericht eingereicht werden. In einigen Gerichtsbarkeiten kann der Beschluss von einem Gläubiger vorgelegt werden, um die Unterstützung des Gerichts bei der Einziehung von mindestens einem Prozentsatz des ausstehenden Saldos zu erhalten.
Wenn der Insolvenzantrag von einem Gläubiger vorgelegt wird, muss er in der Regel bestimmte vom Gericht festgelegte Kriterien erfüllen. Der Gläubiger muss nachweisen können, dass angemessene Anstrengungen zur Eintreibung der Forderung unternommen wurden, einschließlich der Versuche, mit dem Schuldner zusammenzuarbeiten, um eine Art Tilgungsplan aufzustellen. Darüber hinaus schreiben viele Gerichte einen Mindestbetrag vor, der geschuldet werden muss, bevor das Gericht den Antrag prüft. Unter der Annahme, dass das Gericht feststellt, dass der Schuldner über die Mittel verfügt, um zumindest einen Teil des geschuldeten Betrags zurückzuzahlen, wird der Insolvenzbeschluss den Schuldner zur Rückzahlung des Betrags verpflichten, den das Gericht für beide Parteien für angemessen hält. Während dieser Gesamtbetrag den ursprünglich geschuldeten Betrag erreichen kann, handelt es sich häufiger um einen reduzierten Betrag, abhängig von den finanziellen Verhältnissen des Schuldners.
Ein Insolvenzantrag kann auch Teil des Gesamtantrags auf Privatinsolvenzschutz sein. In diesem Szenario prüft das Gericht jede der mit dem Antrag verbundenen Schulden, bestätigt die Beträge mit den Gläubigern und entscheidet dann darüber, wie viel die Gläubiger gegebenenfalls erhalten werden. Die Gerichte sind an alle geltenden Gesetze und Vorschriften gebunden, die sich auf das Insolvenzverfahren in der Gerichtsbarkeit, in der der Schuldner lebt, beziehen, und versuchen in der Regel, die Insolvenz in einer für alle Beteiligten zumutbaren Weise zu strukturieren. Wie bei jeder Art von Insolvenzangelegenheit werden die Einkommenshöhe und das verfügbare Vermögen des Schuldners berücksichtigt. Alle Vermögenswerte, die nicht durch Konkursgesetze vor Beschlagnahme geschützt sind, können liquidiert werden, um die vom Gericht erlassenen Anordnungen zu erfüllen.
Einer der Hauptvorteile für den Schuldner besteht darin, dass in den meisten Rechtsordnungen der Erlass eines Insolvenzantrags alle anderen derzeit laufenden Gerichtsverfahren oder Einziehungsversuche sofort beendet. Während dieser Zeit dürfen Gläubiger den Schuldner nicht kontaktieren, um andere Zahlungsvereinbarungen zu treffen. Sobald der Richter eine Entscheidung vorgelegt und die Einzelheiten des Insolvenzbeschlusses festgelegt hat, sind beide Parteien an diese Entscheidung gebunden. Sollte der Schuldner den vom Gericht zur Zahlung an den Gläubiger angeordneten Betrag nicht zurückzahlen, kann der Beschluss für nichtig erklärt werden, und der Gläubiger kann ein neues Gerichtsverfahren einleiten, um die ursprüngliche Schuld ganz oder teilweise einzuziehen.