Klonen. Das Wort beschwört Science-Fiction-Bilder von riesigen Labors herauf, die mit Panzern in Menschengröße und mysteriösen Geräten gefüllt sind. Wenn man über einige der Vorteile des Klonens spricht, sieht die Realität jedoch viel weniger dramatisch aus. Es gibt viele verschiedene Bereiche des Klonens, die alle unterschiedliche potenzielle Vorteile haben. Einige von ihnen sind das natürliche Klonen, das als asexuelle Reproduktion bezeichnet wird; das Klonen von Pflanzen, genannt vegetative Vermehrung; reproduktives Klonen von Tieren; reproduktives Klonen von Menschen; und das Klonen von Organen.
Einige lebende Organismen in der Natur können sich ohne die Notwendigkeit eines Partners duplizieren. Sofern sie nicht von außen mutiert wurden, sind die Nachkommen in der Regel genetisch identisch mit dem Elternorganismus. Dies wird als asexuelle Fortpflanzung bezeichnet und ist eine Art Klonen. Diese Art des Klonens ist bei Bakterien, Pilzen, Pflanzen, einigen Wirbellosen und selten bei Tieren höherer Ordnung möglich. Der Vorteil des Klonens auf diese Weise für den Organismus besteht darin, dass ein einzelnes Individuum ein ganzes Ökosystem neu bevölkern kann. Wenn es nur noch einen einzigen Menschen auf der Erde gäbe, könnte dieser Mensch die Welt nicht mit anderen seiner Art neu bevölkern; ein einzelnes Bakterium könnte jedoch.
Gärtner und Gärtner kennen die Vorteile des Klonens seit Jahren. Sie verwenden das Klonen in einem Prozess, der als vegetative Vermehrung bezeichnet wird. Auch als Pflanzenschnitt bekannt, wird ein Teil einer lebenden Pflanze abgeschnitten. Dieser Abschnitt wird dann in ein Medium wie Erde oder Wasser gelegt und oft mit Hormonen behandelt. In vielen Fällen wachsen dann aus dem Steckling Wurzeln und eine lebensfähige, genetisch identische neue Pflanze ist das Ergebnis. Einige Vorteile des Klonens auf diese Weise sind, dass besonders resistente Pflanzenlinien für die Verwendung in erkrankten Gebieten reproduziert werden können, einzelne Pflanzen unter Gärtnern geteilt werden können und die Vermehrung von Pflanzen mit anstößigem Geschlecht vermieden werden kann.
Das reproduktive Klonen von Tieren tritt auf, wenn eine Eizelle ohne Kern erfolgreich mit einer Zelle eines Spenders kombiniert wird. Diese Art des Klonens hat bereits stattgefunden, aber es wird nicht erwartet, dass sie in vielen Jahren eine hohe Erfolgsrate haben wird. Einige Vorteile des Klonens auf diese Weise sind, dass ausgestorbene und fast ausgestorbene Arten für Zoos reproduziert und/oder in die Wildnis ausgewildert werden könnten; hochgeschätzte domestizierte Tiere könnten dupliziert werden, um die Nahrungsmittelerträge in der Milch-, Rind-, Schweine- und Geflügelindustrie zu verbessern; ein neues Haustier mit einem ähnlichen genetischen Potenzial wie ein verlorener geliebter Mensch könnte geschaffen werden; und siegreiche Renntiere könnten für den Wettbewerb geklont werden.
Auch beim Menschen ist reproduktives Klonen theoretisch möglich. Die Vorteile des Klonens von Menschen können sich jedoch mit der moralischen Haltung der Menschen ändern, die das Thema diskutieren. Durch reproduktives Klonen könnte ein Paar, das keine Kinder bekommen konnte, geklonte Eier des anderen in das Weibchen implantiert haben. Die Klone hätten das Potenzial, wie normale Kinder geboren zu werden und könnten genauso aufgezogen werden wie normale Kinder.
In einem etwas anderen Szenario könnte eine Frau, deren Ehemann kürzlich gestorben ist, seine DNA in eines ihrer kernhaltigen Eizellen platzieren und ein Kind mit demselben genetischen Potenzial bekommen. In einer extremen Science-Fiction-Wendung könnte der Prozess des reproduktiven Klonens mit der DNA wichtiger historischer Persönlichkeiten wie brillanter Wissenschaftler und berühmter Weltführer verwendet werden. Die resultierenden Kinder hätten das gleiche genetische Potenzial wie die berühmten Personen, von denen sie geklont wurden, aber nicht die gleichen Erinnerungen, Erfahrungen oder Erziehung.
Das Klonen von Organen ist eine Art des Klonens, die derzeit nicht existiert, aber theoretisch möglich ist. Durch das Klonen von Organen könnten menschliche Organe aus einer kleinen Zellprobe für einen bestimmten Patienten gezüchtet werden. Das Klonen von Organen hat viele potenzielle Vorteile: geklonte Organe könnten nicht wie derzeit gespendete Organe von ihren Empfängern abgelehnt werden; geklonte Organe wären besser verfügbar als gespendete Organe; und geklonte Organe könnten durch DNA-Manipulation verbessert werden, um Defekte zu beheben.
Obwohl dies eine lange Liste in Bezug auf die Vorteile des Klonens ist, ist sie nicht erschöpfend. Andere Arten des Klonens und mögliche Vorteile umfassen das molekulare Klonen, das Expressionsklonieren und das Klonen von Zelllinien.