Ein Motorrad-Beiwagen ist ein einrädriges Fahrzeug, das an der Seite eines Motorrads befestigt ist. Auf diese Weise verwandelt es das Motorrad von einem Zweirad zu einem Dreirad.
Der erste Beiwagen war als abnehmbarer Aufsatz gedacht, der bei Bedarf abgenommen werden konnte, aber moderne Versionen sind in der Regel dauerhafte Aufsätze. Das Rad des Motorrad-Beiwagens fluchtet nicht direkt mit dem Hinterrad des Motorrads, und es wird normalerweise nur vom Hinterrad des Motorrads angetrieben. Dies unterscheidet es von einem Motorrad-Trike, bei dem sich beide Hinterräder eine gemeinsame Achse teilen.
Der Rahmen des Motorrad-Beiwagens ist an einer seiner Seiten starr mit dem Rahmen des Motorrads verbunden. Die andere Seite wird vom Rad getragen. Die Karosserie ist in der Regel groß genug für eine Person und umfasst im Allgemeinen auch ein Kofferraumfach im Fond. Manchmal hat der Beiwagen auch ein abnehmbares Verdeck. Einige Modelle sind nur für den Transport von Fracht ausgelegt, nicht für eine Person.
Seitenwagen waren vor den 1950er Jahren besonders beliebt und boten den Nutzern in dieser Zeit eine günstige Alternative zum Auto. Sie werden auch häufig von der Polizei und in der Armee verwendet. Während des Zweiten Weltkriegs wurden sie häufig von deutschen Truppen eingesetzt.
Es gibt nur noch wenige Firmen, die sich noch auf die Herstellung des Motorrad-Beiwagens spezialisiert haben. MZ in Deutschland, Harley-Davidson in den USA, Dnepr in der Ukraine, IMZ-Ural in Russland, Izhmash auf Russisch, Chang Jiang in China und Watsonian/Squire in Gloucestershire produzieren sie noch immer. Watsonian/Squire ist der am längsten laufende Hersteller und seit 1912 im Geschäft.
Der Motorrad-Beiwagen wird auch in vielen Motorradrennen eingesetzt, und diese Klasse ist in Veranstaltungen in Trial, Motocross und Streetracing enthalten. Diesen Events folgen Fans in den USA, Europa, Australien, Neuseeland und Japan.