Ein Radflansch ist eine runde flache Adapternabe, mit der ein Rad an einer Achse eines Fahrzeugs befestigt werden kann. Das Rad wird mit Muttern fest an einem Radflansch gehalten, die auf Radschrauben geschraubt werden, die aus der Montagefläche des Flansches herausragen. Die Nasen ragen dann durch konische Löcher im Rad, wenn es am Flansch montiert wird. Die Muttern, die sich dort verjüngen, wo sie das Rad berühren, dienen dazu, das Rad genau zu zentrieren und zu blockieren. Spurkränze und Radmuttern sind die gängige Befestigungsart für Räder an allen Kraftfahrzeugen.
Bei Antriebsrädern an Kraftfahrzeugen werden Spurkränze an einem Ende der Antriebsachsen oder -spindeln mechanisch arretiert. Spindeln sind kurze Achsen, die nur für ein Rad auf einer Seite des Fahrzeugs spezifisch sind, während eine Achse mehr als ein Rad und beide Seiten des Fahrzeugs umfassen kann und dies normalerweise tut. Das andere Ende der Achse ist mit dem Antriebsstrang des Kraftfahrzeugs verbunden oder Teil davon. Dies geschieht entweder durch eine Reihe von Zahnrädern, Riemen, Ketten oder Wellen. Bei Antriebsrädern befinden sich die Lager, die die Drehbewegung des Rades zum Fahrzeug auflösen, zwischen Fahrzeug und Achse.
Bei frei drehenden Rädern, die kein Fahrzeug antreiben, befinden sich ihre Radlager normalerweise zwischen dem Spurkranz und der Achse. Die Achsen drehen sich nicht, sondern die Räder und Spurkränze als eine Baugruppe drehen sich darauf. Die meisten Anhänger, wie Bootsanhänger oder LKW-Anhänger, verwenden frei drehende Räder. Spurkränze fungieren auch als universelle Montageadapter, da sie es ermöglichen, den gleichen Reifen- und Radtyp entweder für Fahr- oder Freidrehpositionen zu verwenden. Sie werden auch mit einer Vielzahl von Fahrzeugstrategien arbeiten, es sei denn, proprietäre Spurkranzdesigns, wie z. B. zwischen Autoherstellern, schränken diese Freiheit ein.
Moderne Bremssysteme platzieren an jedem Rad des Fahrzeugs eine eigene Scheiben- oder Trommelbremse, um die beste Bremsleistung zu erzielen. Viele Bremstrommeln oder -scheiben werden zwischen Radflansch und Rad eingeklemmt und beim Anziehen der Radmuttern fest zwischen ihnen gehalten. Das Bremsmoment wird über den Stollenkreis auf das Rad übertragen. Andere Kfz-Hersteller integrieren die Spurkranzfunktion in die Bremsscheibe. Dadurch kann entweder ein Antriebskeil oder eine Lagernabe die Endmontage vervollständigen und die endgültige Anwendung entweder als antreibendes bzw. frei drehendes Rad definieren.
In einem anderen Kontext kann sich ein Spurkranz auch auf die abgeschrägten ebenen Flächen auf der Innenseite von Eisenbahnrädern beziehen, die jede Achse auf Bahngleisen zentriert halten. Die Flansche berühren die Innenfläche jeder Spur. Der Spurkranz am rechten Rad würde verhindern, dass der Waggon nach rechts rutscht, und der Spurkranz am linken Rad würde den Zug daran hindern, nach links zu rutschen. Ebenso können Spurkränze Radförderer in Industrieanlagen auf ihren jeweiligen Schienen halten, während sie viele Kurven um ein Gebäude rollen.