Ein Muskelrelaxans ist ein Medikament, das normalerweise zur Behandlung von Schmerzen verschrieben wird. Auch bekannt als Skelettmuskelrelaxanzien (SMRs), werden sie allgemein als einfache Schmerztabletten bezeichnet. Sie tragen zwar in keiner Weise dazu bei, die Heilung an der Verletzungsstelle zu beschleunigen, aber sie helfen, Schmerzen zu lindern, indem sie die Beweglichkeit und Kontraktion der Skelettmuskulatur verringern.
Es gibt zwei Hauptklassifikationen von Muskelrelaxantien: neuromuskuläre Blocker und Spasmolytika. Wie der Name des ersteren andeutet, blockiert es die Aktivität von Nervenimpulsen zum Muskel, indem es entweder die Acetylcholinsynthese oder seine Wirkung an Rezeptorstellen hemmt. Tatsächlich verursacht dieser Typ eine vorübergehende Lähmung der Muskeln. Aus diesem Grund wird es manchmal kurz vor chirurgischen Eingriffen als alternative oder ergänzende Anästhesie verabreicht.
Ein Spasmolytikum hingegen wird aufgrund seiner Wirkung auf das zentrale Nervensystem oft als zentral wirkendes Muskelrelaxans bezeichnet. Es zielt auf die Muskeln ab, um Krämpfe zu hemmen und Schmerzen zu lindern. Dies ist die am häufigsten verschriebene Art, und der Begriff „Muskelrelaxans“ bezieht sich im Allgemeinen auf ein Spasmolytikum, obwohl seine Definition auch auf neuromuskuläre Blocker ausgeweitet wurde. Da einige Schmerzmittel dieser Klasse jedoch keine Aktivität des zentralen Nervensystems aufweisen, ist ein genauerer Begriff für ein Spasmolytikum einfach krampflösend.
Während viele Patienten in Bezug auf die Schmerzlinderung positiv auf ein Muskelrelaxans ansprechen können, machen Unterschiede zwischen verschiedenen Medikamenten dieser Klasse einige Medikamente für bestimmte Verletzungen oder Erkrankungen weniger geeignet. Baclofen ist beispielsweise eine Art, die sich bei einigen neurologischen Erkrankungen wie Multipler Sklerose oder Zerebralparese als hilfreich erwiesen hat. Dieses spezielle Medikament wird jedoch nicht für orthopädische Erkrankungen empfohlen.
Die Einnahme eines Muskelrelaxans für jede Erkrankung birgt gewisse Risiken. Zum einen können eine oder mehrere Nebenwirkungen auftreten, wie verschwommenes Sehen, Schwindel oder Benommenheit. Einige Muskelrelaxantien können die Wirkung anderer Medikamente verstärken und das zentrale Nervensystem weiter unterdrücken. Darüber hinaus besteht bei längerfristiger Einnahme dieser Schmerzmittel die Gefahr der Abhängigkeit und des Missbrauchs.
Es gibt auch bestimmte Umstände, unter denen die Verwendung einiger Arten von Muskelrelaxanzien nicht verwendet werden sollte. Metaxalon kann beispielsweise bei Diabetikern zu falschen Blutzuckerwerten führen. Ein anderes Medikament, Methocarbamol, kann das Risiko von Anfällen bei Epileptikern erhöhen.
Da jede Art von Muskelrelaxans für bestimmte Personen Risiken bergen kann, ist es wichtig, dass der Patient seinen Gesundheitszustand und seine Vorgeschichte ausführlich mit seinem Arzt bespricht. Darüber hinaus sollte der Patient alle anderen derzeit eingenommenen Medikamente, einschließlich rezeptfreier Medikamente und Nahrungsergänzungsmittel, vollständig offenlegen.