Im Vertragsrecht und im Vertragsrecht sind zwei wesentliche Regeln zu beachten. Zum einen müssen Sie alles schriftlich erhalten und zum anderen genau wissen, was Sie unterschreiben. Sollte eine Vertragsstreitigkeit zur Einreichung einer Zivilklage führen, ersetzt häufig das schriftliche Wort jede mündliche oder stillschweigende Vereinbarung. Dies ist die Grundlage für die im Vertragsrecht so genannte Bewährungsbeweisregel. Nach Common Law gelten Bewährungsbeweise wie ein unterzeichneter Vertrag als „vollständig integriert“, d. h. es ist die letzte und offiziellste Form einer verbindlichen Vereinbarung.
Diese Bewährungsbeweisregel kann jedoch durch die Vorlage von extrinsischen Beweismitteln vor Gericht rechtlich angefochten werden. Extrinsische Beweise können mündliche Änderungen des Vertrages vor seinem Abschluss oder externe Umstände wie Betrug oder Nötigung sein, die die Beweise auf Bewährung nicht durchsetzbar machen könnten. Es könnte auch durch äußere Beweise argumentiert werden, dass der Vertrag unter Zwang unterzeichnet wurde oder dass es sich nicht um den letzten oder endgültigen Vertragsentwurf handelt.
Bewährungsbeweise, zumindest aus vertragsrechtlicher Sicht, sollen klar und eindeutig sein. In dem Dokument kann schriftlich festgehalten werden, dass A zugestimmt hat, die Garage von B bis zu einem bestimmten Datum zu streichen. Wenn B den Nachweis erbracht hat, dass A die Arbeit bis zu diesem Datum nicht abgeschlossen hat, sollte der Richter einen unterschriebenen Vertrag haben, in dem die genauen Vereinbarungen aufgeführt sind. Dies würde als Bewährungsbeweis gelten. Wenn der Richter streng nach den Vertragsbedingungen urteilte, würde B höchstwahrscheinlich im Rechtsstreit obsiegen und A wäre verpflichtet, den Vertrag zu erfüllen oder bereits erhaltene Zahlungen zurückzuzahlen.
Extrinsische Beweise können jedoch überzeugend genug sein, um unter den richtigen Umständen die Beweise auf Bewährung außer Kraft zu setzen. Wenn A beweisen könnte, dass B ihm am Telefon gesagt hat, er könne noch ein paar Tage warten, um Bs Garage zu streichen, oder dass B A aus irgendeinem Grund nicht auf dem Grundstück lassen würde, dann könnte der Richter die extrinsischen Beweise berücksichtigen, bevor er eine Entscheidung trifft . Extrinsische Beweise deuten jedoch oft darauf hin, dass der Vertrag nicht abgeschlossen oder integriert wurde, sodass der Richter möglicherweise entscheiden muss, ob beide Parteien tatsächlich zu einer Besprechung gekommen sind, bevor er einen endgültigen Vertrag unterschreibt.
Bewährungsbeweise können auch auf Anzeichen von Mehrdeutigkeit oder Betrug untersucht werden, obwohl die rechtliche Definition von „Mehrdeutigkeit“ an sich mehrdeutig sein kann. In unserem Fall könnte der unterzeichnete Vertrag lauten: „A stimmt zu, die Garage von B in angemessener Zeit zu streichen“. Dies könnte als mehrdeutige Aussage ausgelegt werden, da die Definition einer angemessenen Zeit von A sich von der von B unterscheiden kann. Es könnte sich auch herausstellen, dass A eigentlich kein professioneller Maler ist und nie beabsichtigte, seine Vertragsseite zu erfüllen. Dies würde beweisen, dass Betrug stattgefunden hat und B tatsächlich Schadenersatz von A für die Nichtbeendigung der Arbeiten verlangen könnte.
Im Allgemeinen gelten Bewährungsbeweise als das letzte und rechtsverbindliche Wort, wenn es um Verträge geht, aber externe Beweise können vom Gericht unter bestimmten Umständen berücksichtigt werden. Aus diesem Grund ist es für beide Seiten unerlässlich, einen Vertrag vor der Unterzeichnung vollständig zu lesen und zu verstehen, da sonstige formlose Änderungen oder Ergänzungen später gerichtlich nicht anerkannt werden können.