Es gibt keine Ampeln auf See oder Himmel, aber das Navigationslicht hilft, Kollisionen auf dem Wasser oder in der Luft zu vermeiden. Schiffe, Boote und Flugzeuge verwenden nachts und bei schlechter Sicht Positionslichter, um ihre Position und Richtung anzuzeigen, um Kollisionen zu vermeiden. Für die meisten Schiffe, die mit Motorantrieb unterwegs sind, ist mehr als ein Navigationslicht erforderlich. Unterschiedliche Farben, Standorte und Muster von Navigationslichtern sind durch internationale Konventionen vorgeschrieben. Internationale und nationale Regeln und Vorschriften regeln auch Reichweite, Standort, Winkel und Anordnung von Navigationslichtern, abhängig von Größe, Typ und Aktivität des Fahrzeugs.
Erforderlich, um von Sonnenuntergang bis Sonnenaufgang und in Zeiten schlechter Sicht, wie z. B. Nebel, zu fahren, zeigt ein typisches elektrisches Navigationslicht anderen Seeleuten oder Fliegern Größe, Geschwindigkeit, Typ und Richtung eines Wasserfahrzeugs oder Flugzeugs an. Für Boote und Schiffe sind zwei Seitenlichter erforderlich. Ein rotes Licht ist an Backbord oder links in der Nähe des Bugs oder vorne positioniert, während ein grünes Licht an Steuerbord oder rechts erforderlich ist. Diese Lichter warnen, wenn sich Fahrzeuge von vorne oder von den Seiten des Schiffes nähern.
Am Heck oder am Heck eines Bootes oder Schiffes ist ein weißes Hecklicht erforderlich, damit es von hinten nähernden Schiffen gesehen werden kann. Größere Boote und Schiffe müssen je nach Größe des Bootes auch ein oder zwei Topplichter mitführen. Auf Booten, die kleiner als 39.4 m sind, kann ein weißes Rundumlicht anstelle von Topp- und Hecklichtern verwendet werden. Wenn sie ein Navigationslicht auf einem anderen Schiff sehen, müssen Kapitäne eines Nachfahrschiffs gemäß den internationalen Straßenverkehrsregeln alle Maßnahmen ergreifen, einschließlich Kursänderung, Verlangsamung, Anhalten oder sogar Kursumkehr, um einen Unfall zu vermeiden Kollision.
Bestimmte nichtmotorisierte Boote sind von vielen Anforderungen an Navigationslichter ausgenommen. Segelboote unter 65.6 Fuß (20 m) und nur unter Segelkraft brauchen nur ein dreifarbiges Topplicht zu zeigen. Boote ohne Motorantrieb und unter 23 Fuß (7 m), einschließlich Kanus, Kajaks, Ruderboote und Segelboote, müssen nur eine Taschenlampe mitführen.
Für unterschiedliche Situationen gelten besondere Beleuchtungsregeln. Ein vor Anker liegendes Boot muss beispielsweise ein weißes Ankerlicht aufweisen, aber alle anderen Lichter, einschließlich der Seitenlichter, müssen gelöscht werden. Einzigartige Muster und Farben der Lichter unterscheiden Hochgeschwindigkeitsfähren, Schwimmbagger, Boote, die andere Boote ziehen, Tauchboote, die Nachttauchgänge durchführen, und Fischerboote, die Netze ziehen. Diese Muster machen andere Seeleute auf mögliche Gefahren wie Netze, Schleppleinen und ungewöhnliche Geschwindigkeiten und Aktivitäten aufmerksam.
Luft- und Raumfahrzeuge müssen Lichter ähnlich wie Boote und Schiffe verwenden. Am linken Flügel ist ein rotes Seitenlicht angebracht, am rechten Flügel ein grünes Seitenlicht und am Heck ein weißes Licht. Flugzeuge verwenden auch blinkende Blitzlichter oder eine rote oder weiße Rundumleuchte, um Kollisionen zu vermeiden.