Ein Neo-Luddite ist jemand, der glaubt, dass der Einsatz von Technologie schwerwiegende ethische, moralische und soziale Auswirkungen hat. Nach dieser Überzeugung operieren Neo-Ludditen technologiekritisch und vorsichtig, um ihre frühzeitige Einführung zu fördern. Obwohl sie nicht unbedingt gegen Technologie sind, würden sie es vorziehen, eine ernsthaftere Diskussion über die Rolle der Technologie in der Gesellschaft zu führen. Einige Neo-Ludditen mögen Technologie tatsächlich nicht und entscheiden sich für ein Leben in „freiwilliger Einfachheit“, aber dies ist nicht immer der Fall.
Der Begriff „Luddite“ stammt aus einer politischen Bewegung während der industriellen Revolution. Die Ludditen mochten die Verbreitung mechanischer Geräte wie mechanisierter Webstühle nicht, um Aufgaben zu erfüllen, die früher von Menschen ausgeführt wurden. Sie hielten Märsche ab, zerstörten Fabriken und engagierten sich in anderen Arten von Aktivismus, um die weitere technologische Entwicklung zu verhindern. Letztendlich waren die Ludditen erfolglos, aber als die Menschen in den 1970er Jahren wieder in großer Zahl anfingen, die Technologie in Frage zu stellen, belebten sie das Konzept wieder und nannten sich selbst die „Neuen Ludditen“ und die Neo-Ludditen-Bewegung war geboren.
In vielen Fällen bezeichnen sich Menschen, die Fragen zum Einsatz von Technologie haben, nicht unbedingt als Neo-Ludditen, obwohl einige dies tun. Stattdessen wird es von Technologiebefürwortern oft abwertend verwendet, um zu suggerieren, dass das Denken der Neo-Ludditen veraltet und überholt ist. Das phantastische Versagen der ursprünglichen Luddite-Bewegung wird manchmal als Argument dafür angeführt, dass der Widerstand gegen die Technologie letztendlich fruchtlos ist.
Die Neo-Luddite-Position ist, dass die Menschen, anstatt davon auszugehen, dass Technologie immer neutral oder sogar nützlich ist, über die Auswirkungen der Technologie nachdenken sollten. Moderne Lebenserhaltungssysteme ermöglichen es den Menschen beispielsweise heute, viel länger zu leben, als es in früheren Zeiten möglich war, aber dieses Leben ist nicht immer erfüllt oder glücklich. Technologie wird auch in vielfältiger Weise eingesetzt, die als schädlich empfunden werden könnte; Mehrere Städte nutzen beispielsweise umfangreiche Überwachungssysteme, um die Bevölkerung im Auge zu behalten, was von vielen als Verletzung der Privatsphäre empfunden wird.
Die Mitglieder dieser Bewegung sind sehr unterschiedlich, obwohl viele Aktivisten und Akademiker sind. Sie teilen ein ähnliches Misstrauen oder eine ähnliche Zurückhaltung gegenüber Technologie, insbesondere die Rolle des Unternehmensgewinns und nicht der menschlichen Bedürfnisse, um den technologischen Wandel voranzutreiben. Aus den gleichen Gründen sind auch einige Neo-Ludditen Gegner der Globalisierung.
Die meisten Leute würden nicht mit der neo-ludditischen Idee argumentieren, dass Technologie die menschliche Gesellschaft verändert und manchmal sogar verändert, was es bedeutet, ein Mensch zu sein. Nicht mehr über die Auswirkungen von Technologie auf die Gesellschaft nachzudenken, ist das Hauptziel vieler Neo-Ludditen, von denen einige frei zugeben, dass einige Technologien sehr nützlich sein können. Wie so oft bei kleinen Bewegungen, die einem größeren gesellschaftlichen Trend kritisch gegenüberstehen, werden die Stimmen der Neo-Ludditen oft von einer Randminderheit überwältigt, was es der Stimme der Vernunft erschwert, gehört zu werden. Befürworter der Technologie kritisieren die Position der Neo-Luddite und argumentieren, dass die Vorteile des technologischen Fortschritts die potenziellen Probleme und Risiken bei weitem überwiegen.