Es gibt drei Haupttypen von Nerven im Körper. Sinnesnerven sind diejenigen, die Informationen über unsere greifbare Umgebung an unser Gehirn senden, und sie umfassen unseren Tastsinn. Motorische Nerven senden Informationen an Muskeln, die unsere willkürlichen Bewegungen steuern. Unsere autonomen Nerven steuern unwillkürliche Körperfunktionen wie unseren Herzschlag. Eine Nervenschädigung ist jede Art von Verletzung, ob geringfügig oder schwer, die an Nervenfasern in einem beliebigen Bereich des Körpers auftritt. Für eine Schädigung der Nerven können verschiedene Ursachen verantwortlich sein, die sich im Allgemeinen in einer von drei Formen äußern: Neurotmesis, Neurapraxie und Axonotmesis.
Es gibt Dutzende verschiedener Arten von Nervenschäden, aber fast alle können durch eine der drei oben genannten Kategorien beschrieben werden. Neurotmesis ist die schwerste Form der Schädigung, die zu einem vollständigen Verlust der Funktion und Nervenkontinuität führt. Es kann durch schwere Blutergüsse, Risse oder Dehnungen des Nervs oder des umgebenden Gewebes verursacht werden.
Axonotmesis ist eine weniger schwere Form der Nervenschädigung, die hauptsächlich als Folge von Verletzungen auftritt, bei denen der Nerv gequetscht oder unter zu viel Druck gesetzt wird. Das Axon des Nervs ist gestört, aber die strukturelle Integrität des Nervs bleibt intakt. Diese Art von Verletzung ermöglicht die Möglichkeit einer Regeneration, die Monate oder Jahre dauern kann, bis sie abgeschlossen ist.
Neurapraxie ist die mildeste Art von Schäden und ermöglicht normalerweise eine vollständige Genesung innerhalb von Tagen oder Monaten. Es ist normalerweise das Ergebnis eines Drucks auf einen Nerv, der ihn an seiner Funktion hindert und die Übertragung von Signalen blockiert. Ein Verlust der Blutversorgung kann auch eine Neurapraxie verursachen.
Die spezifischen situativen Ursachen von Nervenschädigungen sind so vielfältig wie die Erkrankungen, unter denen der Mensch leidet. Einige Erkrankungen sind jedoch dafür bekannt, Nerven zu schädigen. Diabetes steht an erster Stelle und verursacht oft die Art von Nervenschädigung, die als diabetische Neuropathie bezeichnet wird. Dieser Begriff ist unspezifisch und bezieht sich auf viele Arten von Nervenverletzungen, die durch Diabetes verursacht werden. Etwa zwei Drittel der Menschen mit Diabetes leiden an irgendeiner Form von Neuropathie.
Die Symptome einer diabetischen Neuropathie können jeden Teil des Nervensystems treffen, aber es gibt einige allgemeine Anzeichen, auf die man achten sollte. Schmerzen, Kribbeln und Taubheitsgefühl in den Extremitäten sowie Muskelschwund in Füßen und Händen gehören zu den klassischen Anzeichen dieser Form der Nervenschädigung. Verdauungsbeschwerden und sexuelle Dysfunktion sowie eine allgemeine Schwäche sind bei Neuropathien dieser Art ebenfalls etwas häufig, obwohl viele Menschen, die daran leiden, überhaupt keine auffälligen Symptome haben.