Modelle sind in modernen Kulturen fast allgegenwärtig und erscheinen in Anzeigen, im Fernsehen, in Zeitschriften und in vielen anderen Medienquellen. Weibliche Models scheinen oft perfekte Haut und Haare zu besitzen und sind unglaublich dünn, während männliche Models oft perfekt fit und sehr gut gekleidet erscheinen. Viele Psychologen und Sozialwissenschaftler haben darauf hingewiesen, dass die Verbreitung von Modellen in Gesellschaften einen starken Einfluss auf das Körperbild haben kann. Die Wirkung von Models auf das Körperbild ist im Allgemeinen negativ, da sie dazu verleitet, sich mit Models zu vergleichen, die in vielen Fällen bewusst makellos präsentiert werden. Der Gesamteffekt ist in vielen Fällen ein Gefühl der Unzulänglichkeit, das zu Problemen mit dem Selbstwertgefühl, Essstörungen und anderen Problemen mit dem Körperbild führen kann.
Die Gesamtwirkung von Modellen auf das Körperbild variiert aufgrund einer Vielzahl unterschiedlicher Faktoren, insbesondere jedoch nach Geschlecht und Alter. Frauen leiden beispielsweise tendenziell stärker unter negativen Auswirkungen als Männer, und junge Frauen und Jugendliche sind tendenziell stärker betroffen als ältere Frauen. Es gibt eine Vielzahl von gesellschaftlichen Faktoren, die diese Unterschiede verursachen. Die Allgegenwart dünner, makelloser Models suggeriert Mädchen und jungen Frauen, dass sie ein bestimmtes Aussehen haben sollen, was ziemlich verheerend sein kann, wenn sie zu jung sind, um zu verstehen, wie unrealistisch solche Erwartungen sind. Männliche Models sind in vielen Fällen vielfältiger und betonen oft Reichtum und Status über das körperliche Erscheinungsbild, sodass der Einfluss männlicher Models auf das Körperbild nicht immer so signifikant ist.
Diese destruktiven Auswirkungen dünner, oft spärlich bekleideter Modelle auf das Körperbild können zu einer Vielzahl von Problemen wie geringem Selbstwertgefühl und Essstörungen beitragen. Menschen, die sich mit unrealistischen Standards in Bezug auf Attraktivität, Gewicht und Sexualität vergleichen, fühlen sich möglicherweise unzulänglich. Diejenigen, die nicht akzeptieren können, dass sie sich an unrealistische Standards halten, können depressiv werden und sogar Essstörungen wie Anorexie entwickeln, weil sie das Gefühl haben, so dünn sein zu müssen wie die Models, die sie in den Medien sehen.
Ein erhöhtes Gefühl der Unsicherheit über den eigenen Körper ist der häufigste Einfluss von Models auf das Körperbild. Leider ist dies in vielen Fällen genau das, was Werbetreibende und andere zu erreichen versuchen. Menschen, die mit ihrem Aussehen zufrieden sind, geben viel weniger Geld für Gesundheits- und Schönheitsprodukte, teure Reformkost und Heimtrainer aus, ganz zu schweigen von Diätpillen und Schönheitsoperationen, als diejenigen, die sich selbst nicht so akzeptieren können, wie sie sind .