Ein Ölbohrlochbrand ist ein Brand am Standort einer Öl- oder Gasquelle. Mit reichlich Brennstoffen, die sich unter Druck erneuern, kann das Feuer über einen längeren Zeitraum heiß und heftig brennen. Die Vorgehensweise beim Management von Ölbohrlochbränden hängt vom Brand, dem Ort und den Eigenschaften des Bohrlochs ab. Feuerwehrleute müssen das Feuer aus Sicherheitsgründen und zur Vermeidung von Umweltverschmutzung unter Kontrolle bringen, da kontrollierte Verbrennungen von Rohöl erhebliche Umweltgefahren verursachen können, einschließlich polyaromatischer Kohlenwasserstoffe und Dioxine.
Ein Brand in einer Ölquelle kann verschiedene Ursachen haben. Manchmal ist ein Naturereignis wie ein Blitz der Auslöser, während in anderen Fällen eine Fehlfunktion oder eine unsachgemäß gewartete Ausrüstung einen Brand verursacht. In Kriegszeiten können Kämpfe Ölquellenbrände verursachen, wenn Ölfelder versehentlich getroffen werden, und manchmal zünden Militärs Ölquellen an, um den Zugang der anderen Seite zu ihnen zu verhindern oder um Gefahren zu schaffen, die sie beseitigen müssen, bevor sie fortfahren. Dies wurde 1991 während des Golfkriegs im Irak beobachtet.
Das Feuer der Ölquelle kann sehr heiß brennen und kann auch tief im Inneren der Quelle brennen, wo die Feuerwehr nicht hinkommen kann. Die Brandbekämpfung beinhaltet normalerweise das Entfernen von Materialien um das Bohrloch und den Versuch, das auslaufende Öl oder Gas direkt nach oben zu leiten, da eine Flammensäule leichter anzugreifen ist als ein schwelendes unterirdisches Feuer oder eine brennende Ölpest auf dem Boden. Es kann Stunden oder Tage dauern, den Bereich um das Bohrloch zu räumen und die Richtung des Verschüttens umzuleiten.
Für Ölquellenbrände stehen Chemikalien zur Verfügung. Diese können den Sauerstoff in der Luft unterdrücken, um das Brennen des Feuers zu stoppen. Es ist schwieriger, den verfügbaren Brennstoff zu stoppen, da das Bohrloch weiterhin außer Kontrolle gerät, bis das Personal es verschließen kann, und dies ist schwierig, wenn es brennt. Manchmal ist es möglich, den Bohrlochkopf zu entfernen, ein Verlängerungsgerät zu installieren und das Gerät dann mit Inertgas oder Schlamm zu fluten, um das Verschütten zu stoppen. Eine andere Möglichkeit ist die Verwendung von Entlastungsbrunnen, um Brennstoff aus dem brennenden Brunnen zu ziehen oder als Einführungspunkt für schwere Schlämme zu verwenden, um das Leck zu stoppen.
Ölfirmen unterhalten speziell ausgebildete Feuerwehrmannschaften, um Brände zu bekämpfen, und es gibt auch private Firmen, die Ölquellen-Brandbekämpfungsdienste anbieten. Die Schulung beinhaltet das Erlernen der Funktionsweise von Ölquellen und des Umgangs mit verschiedenen Bohrlochtypen sowie das Verständnis der Umwelt- und Gesundheitsrisiken, die mit einem Ölbohrlochbrand verbunden sind.