Ein Paritätsprodukt ist ein breites Produkt, das viele Marken oder Unternehmen hergestellt haben und das aufgrund seiner Ähnlichkeiten normalerweise austauschbar verwendet werden kann. Dieses Produkt kann ersetzt werden, da jedes der Produkte ähnliche Funktionen, Inhaltsstoffe oder beides hat. Da ein Produkt leicht gegen ein anderes ausgetauscht werden kann, verringert sich die Gefahr einer Monopolisierung, und ein Unternehmen kann in der Regel keine höheren Preise ohne Konsequenzen verlangen. Da sich alle Produkte so ähnlich sind, läuft der Kampf um den Verkauf auf das Marketing hinaus, denn jede Marke muss die Verbraucher davon überzeugen, dass ihr Paritätsprodukt der Konkurrenz überlegen ist.
Wenn ein Paritätsprodukt existiert, bedeutet dies, dass viele Marken im Grunde den gleichen Artikel herstellen. Es mag geringfügige Unterschiede geben, aber sie sind weitgehend gleich. Dazu gehören normalerweise gängige Haushaltsgegenstände wie Nägel, Zahnpasta, Gabeln und Erdnussbutter. Obwohl jede Marke andere Zutaten hinzufügen oder ihre Version unterschiedlich gestalten kann, bleibt es im Wesentlichen das gleiche Produkt.
Paritätsprodukte können aufgrund von Inhaltsstoffen oder Funktionalität ähnlich sein. Zum Beispiel sind fast alle Marken von Erdnussbutter Paritätsprodukte. Sie alle enthalten Erdnüsse und obwohl noch etwas anderes hinzugefügt werden kann – wie teilweise geschnittene Nüsse, Schokolade oder Gelee – ist jedes Produkt im Grunde gleich. Gleichzeitig wird von jeder Marke erwartet, dass sie ihre Version zumindest etwas einzigartig macht, um die Verbraucher anzulocken oder die Preise zu senken, wenn die Marke nicht so bekannt ist wie die führenden Marken.
Monopolisierung kann ein Problem sein, wenn ein Unternehmen der einzige Hersteller eines bestimmten Artikels ist. Das Unternehmen kontrolliert die gesamte Erstellung und den Vertrieb des Artikels, sodass es die Preise ändern und die Verbraucher dazu zwingen kann, sich an das Produkt zu halten oder auf das Produkt zu verzichten. Bei einem Paritätsprodukt führt eine Preiserhöhung in der Regel zu weniger Umsatz für das Unternehmen. Verbraucher können problemlos Produkte einer anderen Marke kaufen, sodass die Preisgestaltung bei diesen Artikeln weitgehend einheitlich bleibt. Dies führt dazu, dass jede Marke mit den Paritätsprodukten anderer Marken konkurriert, was normalerweise die Chancen einer Monopolisierung verringert.
Jedes Paritätsprodukt ist weitgehend gleich, daher wird der Kampf um den Verkauf hauptsächlich über das Marketing geführt. Obwohl jede Marke das gleiche Produkt hat, verwendet sie Marketingmaterialien und Verkaufsbotschaften, um die Verbraucher davon zu überzeugen, dass ihr Produkt besser ist als die anderen. Eine Marke hat manchmal ein überlegenes Produkt, aber es kommt häufiger vor, dass Paritätsprodukte in der Nähe des gleichen Niveaus funktionieren.