Wirtschaftliche Entwicklung und Bevölkerung sind eng miteinander verknüpft, da eine schwache Wirtschaft im Allgemeinen eine große Bevölkerung nicht ernähren kann und eine große Bevölkerung eine starke Wirtschaft braucht, um sich selbst zu erhalten. Die Wirtschaft eines bestimmten Gebiets ist durch die Verfügbarkeit von Ressourcen wie Rohstoffen und Arbeitskräften, Produktionskapazitäten in Form von Werkzeugen und Fabriken sowie durch Angebot und Nachfrage der verschiedenen verfügbaren Güter und Dienstleistungen gekennzeichnet. Eine starke Wirtschaft ist in der Lage, die meisten, wenn nicht sogar alle Wünsche und Bedürfnisse derjenigen zu decken, die einem bestimmten Wirtschaftssystem angehören, während eine schwache Wirtschaft dies oft nicht kann. Wirtschaftliche Entwicklung und Bevölkerungswachstum gehen tendenziell Hand in Hand, da eine wachsende Wirtschaft den Bedarf einer wachsenden Bevölkerung decken kann. Wenn jedoch eine große Bevölkerung unter einer schrumpfenden Wirtschaft leidet, kann es für die Menschen schwierig oder unmöglich sein, eine angemessene Wohnung, Nahrung und andere lebensnotwendige Dinge zu beschaffen.
Für den Zusammenhang zwischen wirtschaftlicher Entwicklung und Bevölkerung gibt es vielfältige Erklärungen. Eine starke Wirtschaft kann den Menschen mehr Zeit und Geld verschaffen und ihnen dadurch ermöglichen, mehr Kinder zu bekommen und aufzuziehen, ohne sich Sorgen machen zu müssen, ob die notwendigen Ressourcen zur Verfügung stehen. Starke Volkswirtschaften ermöglichen oft auch den Zugang zu besserer medizinischer Versorgung, die die Säuglingssterblichkeitsrate senken und die Lebenserwartung verlängern kann. Wirtschaftliche Entwicklung und Bevölkerung gehören tendenziell zusammen, weil wirtschaftliche Entwicklung zu Verbesserungen in vielen Aspekten einer Gesellschaft führt, die sich drastisch auf die Lebensqualität und Sicherheit des Lebens auswirken. Dazu gehören ökologische Nachhaltigkeit, Wohnen, Lebensmittelqualität und -verfügbarkeit, Verbesserung der Infrastruktur und Verfügbarkeit einer Vielzahl von sozialen Diensten.
Der Zusammenhang zwischen wirtschaftlicher Entwicklung und Bevölkerung kann auch umgekehrt funktionieren. Eine schrumpfende Wirtschaft ist möglicherweise nicht in der Lage, die Bevölkerung einer bestimmten Gesellschaft zu ernähren. Sich verschlechternde Bedingungen könnten dazu führen, dass Menschen weniger Kinder haben, und Geldmangel kann Menschen daran hindern, Zugang zu einer qualitativ hochwertigen Gesundheitsversorgung zu erhalten. In besonders schlimmen Fällen kann eine rückläufige Wirtschaft sogar zu einem Verlust des Zugangs zu hochwertigen Nahrungsmitteln und Wohnungen führen, wodurch die Kapazität einer Volkswirtschaft, eine beträchtliche Bevölkerung zu ernähren, drastisch reduziert wird.
Eine wachsende Bevölkerung erfordert und sorgt für das Wachstum einer Wirtschaft. Größere Bevölkerungen stellen mehr Verbraucher und mehr Arbeitskräfte zur Verfügung, sodass die Nachfrage nach Produkten und Dienstleistungen und die Fähigkeit, diese zu produzieren, zusammenwachsen. Ein Bevölkerungsrückgang führt daher zu einer geringeren Nachfrage nach Gütern und Dienstleistungen sowie zu einem Rückgang der verfügbaren Arbeitskräfte. Wirtschaftliche Entwicklung und Bevölkerung beeinflussen sich also gegenseitig, und Veränderungen des einen können die Richtung des anderen drastisch ändern.