Patentverletzungsverfahren beziehen sich auf einen Prozess, in dem zwei Parteien die Rechte eines Patents anfechten. Ein Patent schützt die geistigen Eigentumsrechte an Erfindungen und Ideen. Bei Patentverletzungsverfahren geht es in der Regel darum, ob eine Person die Idee einer anderen Person missbräuchlich aufgenommen hat und wenn ja, welche Schäden durch diese Verletzung entstanden sind.
Die meisten Länder bieten Formen des Schutzes des geistigen Eigentums an. Patente sind eine solche Form des Schutzes in den Vereinigten Staaten, zusammen mit Urheberrechten und Marken. Patente schützen Ideen für greifbare und funktionale Erfindungen; Urheberrechte schützen die geistigen Eigentumsrechte von Urhebern an Kunstwerken, die keiner anderen Funktion als künstlerischen Werken dienen; und schließlich schützen Marken Marken, die Marken identifizieren, wie den Apfel von Apple Inc. mit einem Bissen.
Wenn eine Person ein Produkt erfindet, kann sie dieses Produkt patentieren. Während Patente in allen Branchen existieren, sind sie insbesondere in der Pharmaindustrie und der Technologieindustrie verbreitet. Wenn beispielsweise ein Wissenschaftler ein neues Medikament erfindet, wird die Formel für dieses Medikament patentiert. Wenn ein Technologieunternehmen ein neues Mittel zur Übertragung von Daten über ein Mobiltelefon erfindet, wird das Unternehmen das Produkt ebenfalls patentieren lassen.
Wenn dann jemand anderes auftaucht und diese Idee übernimmt – mit der Formel für das Medikament oder den Mitteln zur Datenübertragung –, kann es zu einem Patentverletzungsverfahren kommen. Die Person, die glaubt, dass ihre Rechte an ihrer patentierten Erfindung verletzt werden, wird das Verfahren einleiten. Die Person, die den Patentstreit einleitet, muss dann beweisen, dass die Idee der anderen Partei im Wesentlichen der patentierten Idee entspricht.
Patentverletzungsverfahren setzen nicht voraus, dass der Beklagte die Idee gestohlen hat. Wenn beispielsweise Unternehmen A eine Formel patentiert und Unternehmen B unabhängig dieselbe Formel entwickelt, kann Unternehmen B die Formel immer noch nicht verwenden, da Unternehmen A sie bereits patentiert hat und die Rechte daran besitzt. Daher müsste Unternehmen A nur beweisen, dass die Formel von Unternehmen B im Wesentlichen mit der patentierten Formel übereinstimmt, um eine erfolgreiche Klage wegen Patentverletzung einzuleiten.
Während eines Patentverletzungsverfahrens legt jede Seite ihre Beweise vor. Der klagende Kläger wird Beweise dafür vorlegen, dass der Beklagte das Patent verletzt. Der Beklagte wird Beweise vorlegen, um zu beweisen, dass er diese nicht verletzt, weil seine Erfindung einzigartig und anders ist und nicht durch das Patent abgedeckt ist.