Dystopie ist ein interessantes Spiel mit dem Wort Utopie, das wahrscheinlich erstmals im 19. Jahrhundert verwendet wurde. Im Laufe der Zeit hat es sich im Allgemeinen zu fiktiven Gesellschaften entwickelt, in denen die Lebensumstände unerträglich oder miserabel sind; es kann sich jedoch auch um fiktive Gesellschaften handeln, in denen die wirtschaftliche Lebensqualität auf Kosten des Verlusts grundlegender Freiheiten verbessert wird, wie etwa der Entscheidung, wann man sich verlieben oder der Meinungsfreiheit. Es gibt viele fiktive Darstellungen der Dystopie in Literatur, Comics, Graphic Novels und Filmen, und sie regen weiterhin die Fantasie der Menschen an, vielleicht sogar mehr als utopische Romane. Leider haben utopische Gesellschaften, wenn sie wirklich perfekt sind, nicht genügend wesentliche Konflikte, es sei denn, die Gesellschaft wird einer Gesellschaft gegenübergestellt, die eindeutig nicht utopisch ist.
Es kann verschiedene Wege geben, wie eine Gesellschaft in der dystopischen Fiktion schief geht. Es könnte sein, dass eine Regierung die Kontrolle über die Menschen übernommen hat und jeden ihrer Schritte, ihre Karrieren und wer lebt oder stirbt, diktiert. Alternativ können Unternehmen die Kontrolle übernommen haben. In Filmen wie The Matrix haben eigenwillige Computerprogramme die Menschen versklavt, sodass sie nur noch im mentalen Zustand existieren und dazu dienen, Maschinen anzutreiben.
Aus diesem Zustand geht typischerweise ein zentraler Charakter hervor, der das Böse der Dystopie wahrnimmt und entweder versucht, es zu vereiteln oder ihm zu entkommen. Es kann einen Teil der Gesellschaft geben, der gegen seine Kontrolleure rebelliert, oder es kann eine Gesellschaft geben, die außerhalb der Dystopie existiert, in die der Held entkommen kann. Im Film Children of Men von 2006 zum Beispiel ist es das Ziel, eine der letzten schwangeren Frauen der Welt auf das Schiff Tomorrow zu bringen, das möglicherweise existiert oder nicht und außerhalb der gesellschaftlichen Kontrolle liegt.
Während eine Dystopie damit enden kann, dass die zentrale Figur die Gesellschaft dramatisch verändert, wie dies bei der Graphic Novel und dem Film V wie Vendetta der Fall ist, kann sie auch mit der Zerstörung der Figur enden. Die momentane Wahrnehmung, dass die Dinge falsch waren, kann eine Einsicht sein, die von einer stark dystopischen Welt überwältigt wird. Solche Fälle kommen in George Orwells 1984 vor. Viele Male sind die Leute jedoch zufriedener mit dem Sturz einer Dystopie, und diese können sich als erhebender erweisen und bessere Kinoeinnahmen in Filmen hervorrufen.
Die natürlichen Gebiete für dystopische Arbeiten sind Science-Fiction- und Fantasy-Genres, einschließlich Steampunk und Cyberpunk. Dies liegt normalerweise daran, dass sich die Dystopie eine alternative Realität vorstellen muss, und viele dieser Geschichten spielen in der nahen Zukunft nach einer denkbaren Katastrophe wie einem Atomkrieg oder einer Pest. Nicht alle Dystopien folgen diesem Format. In Aldous Huxleys Brave New World ist der technologische Fortschritt zum Zerstörer der persönlichen Freiheit geworden.
Einige der klassischen dystopischen Romane, die zuvor nicht erwähnt wurden, umfassen:
Die Geschichte der Magd von Margaret Atwood
Die Zeitmaschine von HG Wells
Fahrenheit 451 von Ray Bradbury
Atlas zuckte mit den Schultern von Ayn Rand
Träumen Androiden von elektrischen Schafen? von Philip K. Dick (als der Film Blade Runner gemacht)
Die Enteigneten von Ursula Le Guin
Neuromancer von William Gibson
Der Geber von Lois Lawry
Filme mit dystopischen Themen sind fast zu viele, um sie zu erwähnen, aber sie beinhalten:
Gattaca
Minority Report
Soylent Green
Ruhe
Logan’s Run
WALL-E
Twelve Monkeys
Metropole