Gleichzeitige Befugnisse sind Befugnisse, die sowohl von der Bundesregierung als auch von den Staaten oder Provinzen, die eine föderale Nation bilden, gehalten werden. Sie existieren, weil Bundesstaaten und Bundesregierungen ähnliche Bedürfnisse haben. Beide müssen in der Regel die Sicherheit der Menschen gewährleisten, ihre Wirtschaft unterstützen und Missetäter bestrafen.
Eines der am häufigsten zitierten Beispiele für eine konkurrierende Macht ist die Besteuerung. In den Vereinigten Staaten kann die Bundesregierung ihre Bürger besteuern und die Bundesstaaten können ihre Einwohner besteuern. Dies bedeutet, dass eine Person sowohl die Bundeseinkommensteuer als auch die Einkommensteuer des Staates, in dem die Person lebt, zahlt. Die Landes- und die Bundesregierung verwenden das Geld dann, um staatliche Bedürfnisse und Dienstleistungen zu bezahlen.
Andere gleichzeitige Befugnisse umfassen die Befugnis, Straßen zu bauen, niedrigere Gerichte zu schaffen, Geld zu leihen, Gesetze zu schaffen und durchzusetzen und Banken und Unternehmen zu gründen. Diese Befugnisse können je nach Nation variieren. In Fällen, in denen von den Ländern geschaffene Gesetze mit Bundesrecht kollidieren, müssen sich die Länder an das Bundesrecht halten. Zu den Ländern, in denen gleichzeitige Befugnisse zwischen der Bundes- und Landesregierung geteilt werden, gehören unter anderem Indien, Kanada, Australien und die Vereinigten Staaten.
Die Verfassung der Vereinigten Staaten gewährt nicht ausdrücklich gleichzeitige Befugnisse; vielmehr impliziert es nur, dass sie existieren sollten. Gleichzeitige Befugnisse wurden jedoch von Alexander Hamilton in den Federalist Papers erwähnt. Hamilton war Gründungsvater und erster US-Finanzminister. Er schrieb, dass es für Staaten wichtig sei, ihre Souveränität zu bewahren, und er dachte, dass gleichzeitige Befugnisse ihnen helfen könnten, dies zu erreichen.
Staaten verfügen auch über vorbehaltene Befugnisse, dh alle Befugnisse, die der Bundesregierung nicht ausdrücklich von der Verfassung gewährt werden. Beispiele hierfür sind die Befugnis, Schulen zu gründen, Wahlen abzuhalten und die Landesregierung zu verwalten. Diese Befugnisse sind wichtig, weil sie verhindern, dass die Bundesregierung zu viel Kontrolle über die Staaten hat.
Der Bund verfügt über delegierte Befugnisse. Dies sind Befugnisse, die der Bundesregierung von der Verfassung ausdrücklich eingeräumt werden, einschließlich der Fähigkeit, Krieg zu erklären und Geld zu prägen. Delegierte Befugnisse helfen dem Land, die Konsistenz zwischen den Staaten zu wahren und ohne die Zustimmung einzelner Staaten zu operieren.
Umgekehrt sind verweigerte Befugnisse Dinge, die die Regierung nicht tun darf. Viele davon finden sich in der Bill of Rights – den ersten zehn Änderungen der Verfassung der Vereinigten Staaten. Zum Beispiel: „Der Kongress darf kein Gesetz erlassen, das eine Religionsgründung respektiert.“ Diese Befugnisse schützen die Bürger vor Eingriffen der Regierung.