„Eselsfrühstück“ war im nautischen Slang die umgangssprachliche Bezeichnung für die strohgefüllten Matratzen, die bis ins 20. Jahrhundert an Bord von Schiffen verwendet wurden. Wie man sich vorstellen kann, waren strohgefüllte Matratzen nicht besonders bequem, besonders am Ende einer langen Reise; Es ist fraglich, ob ein Esel nach einer Ozeanüberquerung das Innere einer Matrosenmatratze hätte probieren wollen. Diese unbequemen und unhygienischen Matratzen wurden während des Zweiten Weltkriegs auf einigen Schiffsteilen aufgebraucht.
Das Konzept einer strohgefüllten Matratze ist ziemlich alt. Die frühen Menschen verwendeten zweifellos Stroh in ihrer Einstreu, zusammen mit Pelzen und Häuten als zusätzliche Polsterung. Mit Stroh gefüllte Matratzen, die als Strohzecken bekannt sind, wurden überall verwendet, von den Kammern der Königinnen bis zu den Hütten der Hirten, bis jemand die zündende Idee hatte, eine Matratze mit Federn zu füllen. Andere Matratzenfüller waren Rosshaar und Wolle, bis Kunststoffe und Federn entwickelt wurden und die moderne Matratze geboren wurde.
Übrigens ist das „Ticken“ im Strohticking kein Hinweis auf Parasiten, obwohl das Strohticking zweifellos ein breites Spektrum an Parasiten, Hausstaubmilben und anderen kleinen Besuchern beherbergte. Es leitet sich vom mittelniederländischen tike ab, was „ein Stoffbezug für Matratzen“ bedeutet. Wie bei anderen strohbedeckten Matratzen wurde auch ein Eselfrühstück zubereitet, indem eine stabile Plane genäht und dann mit Stroh gefüllt wurde. Von Zeit zu Zeit wurde das Stroh weggeworfen und die Matratze neu gefüllt; Matrosen leerten ihr Eselfrühstück normalerweise am Ende einer Reise.
Für die meiste Zeit der Segelgeschichte wäre das unbequeme Eselsfrühstück das geringste Problem eines Seemanns gewesen. Matrosen kämpften mit extrem gefährlichen und manchmal brutalen Bedingungen an Bord von Schiffen. Sie teilten ihre groben Strohzecken auch oft mit anderen Männern; viele Schiffe benutzten ein Hot-Bunking-System, bei dem Männer, die nicht im Dienst waren, in den Betten schliefen, die von Männern im Dienst freigelassen wurden. Wie man sich vorstellen kann, trug dies zur Verbreitung von Parasiten wie Körperläusen bei, und ein Eselfrühstück hätte am Ende der Reise wahrscheinlich in vielerlei Hinsicht gejuckt.
Neben der Bereitstellung von Futter für Parasiten glättet sich das Stroh bei der Verwendung auch. Ein Eselfrühstück hätte am Ende einer Reise wie ein Strohpfannkuchen mit einer dünnen Schicht harten, kratzenden Strohs zwischen den Inletts der Matratze gewirkt. Auf Reisen, bei denen mehr Wert auf Komfort und Hygiene gelegt wird, können die Matratzen regelmäßig gelüftet und an Deck geschlagen werden, um sie aufzufrischen.