Wie viele der Gründerväter waren auch George Washingtons Ansichten zur Sklaverei kompliziert, ganz zu schweigen von moralisch problematisch. Washington besaß zeitlebens Hunderte von Sklaven, hauptsächlich auf seiner Plantage Mount Vernon in Virginia. Und während seiner Präsidentschaft nutzte Washington sogar eine Gesetzeslücke, um einige dieser Sklaven länger festzuhalten, als es das Gesetz erlaubte.
Im Jahr 1780 verabschiedete Pennsylvania ein Gesetz, das jeden Sklaven befreite, der mehr als sechs Monate im Staat gelebt hatte. George Washington lebte von 1790 bis 1797 in Philadelphia, der damaligen Hauptstadt des Landes, und hatte acht versklavte Menschen, die in seinem Haushalt arbeiteten.
Anstatt sich an den Geist des Gradual Abolition Act zu halten, sorgte Washington dafür, dass die Sklaven in seinem Haushalt in Philadelphia außerhalb der Staatsgrenzen geführt wurden, bevor sie sechs Monate lang ihren Wohnsitz erreichten. Wenn sie zurückkehrten, begann ihre Zeit im Staat bei Null.
Aus einer Notiz an seinen persönlichen Sekretär Tobias Lear geht hervor, dass Washington wusste, dass sein Handeln ethisch fragwürdig war. „Ich bitte darum, dass diese Gefühle und dieser Rat nur Ihnen und Mrs. Washington bekannt sind“, schrieb er. Washington hielt sein ganzes Leben lang Sklaven fest, obwohl sein Testament vorsah, dass alle versklavten Arbeiter nach dem Tod seiner Frau Martha freigelassen würden.
Was Sie vielleicht nicht über George Washington wissen:
Washington hatte nur eine Grundschulausbildung. Anstatt die Schule zu besuchen, arbeitete er auf einer Tabakfarm und wurde mit 16 Jahren Landvermesser.
George Washingtons falsche Zähne bestanden nicht aus Holz, sondern aus Gold, Elfenbein, Teilen der Zähne von Sklaven und Tierknochen.
Abgesehen davon, dass Washington auf der ersten US-Briefmarke zu sehen war, war es auf mehr Briefmarkenausgaben als alle anderen Präsidenten zusammen.