Der Percheron ist eine sehr alte und zu Recht berühmte Rasse französischer Zugpferde. Viele Leute kennen Percherons, obwohl sie sich dessen vielleicht nicht bewusst sind, da diese Pferde oft zum Ziehen von Kutschen für neuartige Kutschfahrten verwendet werden und insbesondere in den Vereinigten Staaten recht häufig in Anzeigen und Firmenlogos erscheinen. Diese alte Pferderasse ging Mitte des 20. Jahrhunderts fast verloren, als Pferde durch Autos ersetzt wurden, was zu einem Rückgang der Nachfrage nach Zugpferden führte, aber sie wurde glücklicherweise von engagierten Fans in Frankreich und im Ausland gerettet.
Diese Pferde stammen aus dem Perche-Tal im Nordwesten Frankreichs, einer Region, die seit langem für ihre Pferde bekannt ist. Die Ursprünge des Percheron sind eigentlich ein wenig mysteriös, da die Rasse den Zuchtbüchern und der organisierten Pferdezucht in Europa vorausgeht. Historische Aufzeichnungen zeigen, dass Percherons bereits im Mittelalter als Militärpferde verwendet wurden, und die Rasse kann noch älter sein. Der moderne Percheron stammt daher aus einer sehr angesehenen Blutlinie.
Wie andere Zugpferde hat der Percheron einen sehr kompakten, muskulösen Körperbau, der darauf ausgelegt ist, viel Kraft zu erzeugen. Diese Pferde haben auch eine unglaubliche Ausdauer und sind für eine Zugrasse bemerkenswert wendig und trittsicher. Diese Pferde haben eine sehr muskulöse Hinterhand, lange, dicke Hälse und einen blockigen Kopf mit weit auseinanderstehenden Augen und kleinen Ohren. Ihre Schwänze werden normalerweise für die Landarbeit abgeschnitten, aber wenn sie wachsen dürfen, sind sie lang, wellig und überraschend seidig.
Wie bei anderen Zugpferden ist der Percheron für sein sehr liebenswürdiges Wesen bekannt. Sie sind sehr sanftmütig, sogar mit kleinen Kindern und nervösen Nutztieren, und viele sind auch recht freundlich und neugierig. Diese Eigenschaften machen den Percheron seit Jahrhunderten beliebt, da die Pferde geduldig stehen und langweilige Bedingungen und unerfahrene Hundeführer mit bemerkenswerter Gelassenheit tolerieren.
In den 1800er Jahren wurde der Percheron in großer Zahl in die Vereinigten Staaten exportiert, wo er andere Zugrassen schnell um etwa drei zu eins übertraf. Der Percheron war möglicherweise besonders gut für die Vereinigten Staaten geeignet, da das Pferd mit einer Vielzahl von Wetterbedingungen zurechtkommt und die Nachfrage der Landwirte nach diesen Pferden historisch gesehen recht groß war.
Heute werden Percherons hauptsächlich als Showpferde verwendet, und manchmal werden sie Kutschen ziehen gesehen, oft in Teams von gesprenkelten Grau- oder Schwarzen. Auf Farmen, die in den Vereinigten Staaten noch immer Pferde für die Arbeit verwenden, dominiert der Percheron weiterhin das Feld, und diese Pferde werden auch in Frankreich und einigen Teilen Europas häufig für die Arbeit verwendet. Mehrere Enthusiastenorganisationen sponsern regelmäßige Treffen von Percherons und ihren Besitzern, von denen einige Vorführungen von Percherons vor dem Pflug und im Geschirr beinhalten.