Ein Plattenspieler, auch Phonograph genannt, ist ein elektrisches Gerät zum Abspielen von Audioaufnahmen. Schallplatten aus Vinyl werden auf den Plattenspieler des Plattenspielers gelegt und mit konstanter Geschwindigkeit gedreht, und die Klänge werden durch einen Stift oder eine Nadel wiedergegeben, die entlang der spiralförmigen Nut der Schallplatte verläuft. Zwischen den 1920er und 1980er Jahren war der Plattenspieler das am häufigsten verwendete Verbrauchergerät für die Audiowiedergabe, und selbst im frühen 21. Jahrhundert wurden Plattenspieler weiterhin verwendet.
Ein Plattenspieler funktioniert, indem er einen Stift entlang einer spiralförmigen Rille in der Schallplatte führt. Wenn der Stift dieser Spur folgt, verursachen Schwankungen in der Rille die Nadel zu vibrieren. Diese Schwingungen werden durch elektrische Lautsprecher verstärkt und reproduzieren die aufgenommenen Klänge.
Thomas Edison wird die Erfindung des Phonographen im Jahr 1877 zugeschrieben, einer mechanischen Aufziehmaschine, die Aufnahmen abspielte, die auf Alufolienzylindern gemacht wurden. Die flache Schallplatte war eine Innovation von Emile Berliner. Mit der Einführung der Elektrizität im Haushalt war der Plattenspieler geboren.
Frühe Platten drehten sich mit schnellen 78 Umdrehungen pro Minute (U/min), was bedeutete, dass sie schnell abgespielt wurden und nicht viel Musik aufnehmen konnten. Eine 78er-Disk hatte einen Durchmesser von 10 cm und jede Seite konnte etwa 25 Minuten Ton aufnehmen – normalerweise genug für nur einen einzigen Song oder eine andere kurze Aufnahme.
Bis 1948 waren Langspielplatten (LPs), 12-Zoll-Scheiben (30 cm), die sich mit 33.33 Umdrehungen pro Minute bewegten und bis zu 45 Minuten Ton pro Seite aufnehmen konnten, populär geworden. Die Klangqualität hat in dieser Zeit auch dramatische Verbesserungen in der Klangqualität erzielt, und High-Fidelity-Aufnahmen (Hi-Fi oder Hifi) beseitigten einen Großteil des Rauschens und der Verzerrung der frühen Aufnahmen. HiFi-Plattenspieler mit Stereolautsprechern und Schallplattenwechsler nutzten diese neuesten Innovationen voll aus.
Trotz der Popularität der LP gab es immer noch eine Nachfrage nach einzelnen Songs. Die 45, eine 7-cm-Scheibe, spielte, wie der Name schon sagt, mit 18 Umdrehungen pro Minute. Diese kleineren, tragbareren 45er könnten für den Aufstieg des tragbaren Plattenspielers verantwortlich gewesen sein. In den 45er und 1960er Jahren wurden kleine, leichte Phonographen vor allem bei Teenagern beliebt.
In den 1970er Jahren begannen andere Formate, den Plattenspieler um die Vorherrschaft herauszufordern. Bänder, zuerst XNUMX-Spur-Bänder, dann Kassetten, boten eine ähnliche Größe wie LPs und boten gleichzeitig mehr Tragbarkeit und bessere Haltbarkeit. Sie waren auch frei von der Tendenz der Schallplatte, bei Erschütterungen zu springen, was bedeutete, dass aufgenommene Musik im Auto abgespielt werden konnte.
Doch erst mit dem Aufkommen der CDs in den 1980er Jahren verschwanden die Schallplatten aus den Läden. In den 1990er Jahren waren Platten und Plattenspieler schwer zu finden. Trotzdem blieb eine geringe Nachfrage bestehen, und zu Beginn des 21. Jahrhunderts hatten Nostalgie und Nischenattraktivität die Popularität des Plattenspielers wieder etwas angeheizt.