Ein Polizeiaufstand ist eine gewalttätige Konfrontation zwischen Zivilisten und Angehörigen einer Polizei- oder Militäreinheit. Dieser Begriff ist umstritten und wird hauptsächlich von Aktivisten verwendet, die sich über Polizeibrutalität und das Recht auf freie Meinungsäußerung und Protest Sorgen machen. Einige bemerkenswerte historische Ereignisse, die manche Leute als Polizeiunruhen bezeichnen, sind die Proteste um den Democratic National Convention in den Vereinigten Staaten 1968, der Soweto-Aufstand in Südafrika 1976 und die thailändischen politischen Demonstrationen 2010.
Eine Vielzahl von Ereignissen kann einen Polizeiaufstand auslösen, und oft auch Erzählungen von Menschen vor Ort, die es schwer machen zu bestimmen, warum Ereignisse in Gewalt ausbrechen. In einigen Fällen können Massen von Demonstranten die Strafverfolgungsbehörden alarmieren, was dazu führt, dass die Polizei Gewalt einsetzt, um die Situation zu kontrollieren. Demonstranten können sich wehren und eine gefährliche Situation schaffen. In repressiven Ländern können Polizeikräfte bei Protesten tödliche Gewalt anwenden und dabei Tote und schwere Verletzungen verursachen. In einigen Fällen deuten Beweise darauf hin, dass von den Strafverfolgungsbehörden eingesetzte Agent Provocateurs zur Gewalt anstiften, eine gewalttätige Reaktion und einen Polizeiaufstand auslösen.
Polizeiunruhen sind in der Regel durch Menschenmassen gekennzeichnet, die es Zivilisten erschweren, Anordnungen der Polizei, einschließlich Anordnungen zur Auflösung, zu befolgen. Einige polizeiliche Taktiken können die Errichtung von Absperrungen um Protestgebiete fördern, die Menschen auf engstem Raum einsperren. Auch wenn Demonstranten gehen wollen, gibt die Polizei nicht nach, da sie nicht zwischen zwei Protestlinien landen will. Polizeibeamte können Maßnahmen wie Wasserwerfer und Gummigeschosse einsetzen, um Menschenmengen bei einem Polizeiaufstand zu kontrollieren, und wenden sich aggressiveren Maßnahmen wie Tränengas und tödlichen Kugeln zu, wenn sie die Kontrolle über die Situation verlieren.
Unruhen umgeben oft Ereignisse, die als Polizeiunruhen bezeichnet werden. Angehörige der Zivilbevölkerung können Frustration und Wut über den politischen Prozess zum Ausdruck bringen und sich insbesondere gegen die Strafverfolgungsbehörden oder das Militär ärgern. Wenn die Menschen aufgrund der jüngsten politischen Ereignisse bereits in Aufregung geraten, können selbst friedliche Kundgebungen und Proteste zu einer Zunderbüchse werden, bei der nur wenig Druck erforderlich ist, um eine unsichere Situation und einen Aufruhr zu erzeugen.
Regierungen vermeiden in der Regel den Begriff „Polizeiaufstand“, weil er auf die Schuld der Regierung hindeutet, was bedeutet, dass die Ereignisse eher der Polizei als der Demonstranten zuzuschreiben sind. Demonstranten und Bürgerrechtler können sich diesem Begriff zuwenden, um Situationen zu beschreiben, in denen Polizeibeamte ihrer Meinung nach mit unangemessener Gewalt gehandelt oder versucht haben, zu Gewalt aufzustacheln, um eine politische Agenda voranzutreiben, wie etwa die Zwangsmaßnahme von Beamten, eine Ausgangssperre zu verhängen, um Protestaktivitäten einzudämmen.