Das Beweisrecht bezieht sich auf die Rechtsgrundlage, die regelt, was in einem Verfahren zulässig ist. Beweise beziehen sich auf die dem Richter oder der Jury vorgelegten Informationen, die verwendet werden, um einen Fall zu entscheiden. Alle Rechtsfälle müssen ausschließlich auf der Grundlage der Anwendung des Rechts auf die vorgelegten Beweismittel entschieden werden, daher sind die Gesetze über die Zulässigkeit von Beweismitteln sehr wichtig.
Jede Gerichtsbarkeit hat unterschiedliche Gesetze in Bezug auf zulässige Beweismittel. Im Allgemeinen sollen die Gesetze jedoch ein faires und unparteiisches Verfahren für den Kläger und den Beklagten gewährleisten. Die Regeln sollen sicherstellen, dass jede Partei die Fakten, Meinungen und Informationen vorlegen kann, die zum Beweis der Elemente ihres Falles erforderlich sind.
In den USA gibt es mehrere Beweisgesetze. Ein Beweisgesetz befasst sich damit, wie diese Beweise gesammelt werden. Beweise müssen so erhoben werden, dass die verfassungsmäßigen Rechte eines Verdächtigen gewahrt werden. Dies bedeutet, dass die Polizei oder die Strafverfolgungsbehörden einen wahrscheinlichen Grund haben müssen, eine Durchsuchung durchzuführen, und sie müssen in den meisten Fällen zuvor einen Durchsuchungsbefehl einholen, mit einigen begrenzten Ausnahmen, beispielsweise wenn sie Schmuggelware in Sichtweite sehen. Nach dem Beweisrecht in den Vereinigten Staaten sind Beweise, die unter Verletzung der verfassungsmäßigen Rechte illegal erlangt wurden, sowie alle anderen Beweise, die auf der Grundlage einer anfänglichen unsachgemäßen Durchsuchung gefunden wurden, vor Gericht nicht zulässig.
Ein weiteres Beweisrecht in den Vereinigten Staaten ist das Hörensagen-Gesetz. Dieses Gesetz schreibt vor, dass ein Zeuge nichts aussagen darf, was er aus zweiter Hand gelernt hat. Mit anderen Worten, ein Zeuge kann weder seine Meinung zu den Gedanken des Angeklagten teilen, noch kann er im Zeugenstand etwas sagen, was eine andere Person zu ihm gesagt hat. Ein Zeuge konnte zum Beispiel nicht in den Zeugenstand gehen und sagen „Ich glaubte, Matt würde die Bank ausrauben“, noch konnte er sagen „Joe sagte mir, Matt würde die Bank ausrauben“, da beide Aussagen berücksichtigt würden Hörensagen.
Das Beweisrecht schreibt auch vor, dass Beweise relevant sein müssen. Sie muss zum Beispiel dazu dienen, eines der Elemente des Verbrechens zu beweisen oder eine Verteidigung für den Angeklagten zu schaffen. Eine Person kann einem Angeklagten kein allgemeines Fehlverhalten vorlegen, es sei denn, dieses Fehlverhalten dient dem Nachweis eines Tatbestandsmerkmals.