Swing Dance repräsentiert eine Vielzahl von Tanzformen, die mit der Entwicklung der Jazzmusik zu Beginn des 20. Jahrhunderts verbunden sind. Die erste Variante des Swingtanzens, der Texas Tommy, stammt vermutlich aus San Francisco. Es ähnelt den bekannteren Swing-Tanzformen, in denen sich die Frau in einer Kombination akrobatischer Bewegungen von ihrem Partner schwingt.
Die Popularität der Musik, die in den 1920er Jahren mit dem Charleston verbunden war, entstand an der Ostküste der USA bei Afroamerikanern. Der Charleston hatte den einzigartigen Vorteil, ein Tanz zu sein, der keinen Partner erforderte, obwohl eine Partnerschaft durchaus möglich war. Charleston bewegt sich wie der Step-Kick, und das Kniekreuz wurde bald in den USA populär, obwohl einige den Tanz zunächst skandalös fanden, da er mit „losen Frauen“ und Moral in Verbindung gebracht wurde.
Die nächste Entwicklung im Swingtanzen war das Aufkommen des Lindy Hop in den 30er Jahren, der viele der Charleston-Bewegungen beinhaltete. Es gilt als die erste „wahre“ Darstellung des Swingtanzes, wie er sich in den nächsten Jahrzehnten entwickeln würde. Die Schritte waren in der Regel einfach zu lernen, allerdings musste man auf den Beinen denken, da der Lindy Hop während des Tanzes zur Improvisation aufrief.
Jazzmusik zu Blues-Akkorden und aufstrebender Rock and Roll entwickelten den Lindy Hop zum Boogie Woogie oder East Coast Swing. Ein großartiges Beispiel für Swing-Tanzen an der Ostküste ist in der Filmversion des Stücks Grease zu sehen. Obwohl diese Musik eher dem traditionellen Rock der Mitte der 50er Jahre angepasst wurde, ist sie immer noch im Wesentlichen Swing, mit Elementen des Lindy Hop und des Charleston vermischt.
West Coast Swing entwickelte sich in den 50er Jahren und war weniger energisch und beinhaltete nicht so viel Beinarbeit, aber mehr Partnerspins. Mit dem Lindy Hop und dem East Coast Swing steht die West Coast-Variante stellvertretend für das moderne Swing-Tanzrepertoire. Eine Variante, Western Swing, wird manchmal zu Country-Musik getanzt.
Sowohl der East Coast- als auch der West Coast-Swing werden jetzt in professionellen Gesellschaftstanzwettbewerben aufgeführt. Tanzprofis fanden den Swing zunächst nicht ansprechend, manche hielten alle Swing-Varianten für vulgär. Tanzwettbewerbe umfassten bis Ende der 1950er Jahre offiziell keine Art von Swingtanz.
Die sehr grundlegenden Schwungschritte sind leichter zu verstehen, wenn sie visualisiert werden. Ein Schritt nach links, dann nach rechts gefolgt von drei kurzen Schritten. Dies wird mit drei Schritten in die entgegengesetzte Richtung wiederholt. Grundlegende Beinarbeit kann leicht zu beherrschen sein, und es gibt eine Reihe guter DVDs, die die grundlegenden Schritte lehren.
Swing Dance ist vor allem für seine Lifts und Spins bekannt, die ziemlich kompliziert zu erlernen sein können und ein höheres Maß an körperlicher Fitness erfordern. Swing hat in den 1990er Jahren wieder an Popularität gewonnen und ist immer noch stark. Inzwischen gibt es eine Reihe von Swingclubs in Großstädten und kleine Tanzschulen in Vororten und ländlichen Gebieten, die sich treu zu Swingtanzabenden und zum Unterrichten der fortgeschrittenen Schritte treffen.
Swingtanzen ist, wie jede Aerobic-Übung, kräftig, daher sollten Sie einen Arzt konsultieren, bevor Sie mit einem Swingtanzkurs beginnen. Im Allgemeinen ist das Erlernen der Schritte und das Üben eine großartige Möglichkeit, die Fitness zu steigern. Eine Nacht des Swingtanzens kann über 500 Kalorien verbrennen, und zwar auf eine Weise, die die meisten viel angenehmer finden als herkömmliche aerobe Trainingsarten.