Ein Pop-Orchester ist ein Musikensemble, das populäre Musik spielt. Sie spielen Stücke, die zwar die gleiche Grundinstrumentierung eines traditionellen Orchesters erfordern, aber vom traditionelleren klassischen Repertoire abweichen. Alle gespielten Werke sind bekannt, obwohl sich die Konzerte um eine Vielzahl von Musikstilen drehen können. Diese Art von Orchestern bestehen aus ernsthaften Musikern, aber die Atmosphäre um die Konzerte ist etwas entspannter als bei formalen klassischen Orchestern, da der Schwerpunkt darauf liegt, den Massen Spaß zu machen.
Pops-Orchesterkonzerte begannen ursprünglich als Konzerte, die unbeschwerte Konzerte in Europa nachahmen sollten. Die Konzerte, die im Sommer oft im Freien stattfanden, wurden auch als Promenadenkonzerte bekannt, aber auch Poporchester treten in Konzertsälen und ähnlichen Orten auf. Die ersten Konzerte boten nicht nur leichte klassische Musik, sondern auch Musiktheater und patriotische Stücke. Zeitgenössische Konzerte enthalten immer noch diese Musikstile, aber Konzerte können sogar Film- und Videospiele, Jazz oder Rockmusik beinhalten.
In Bezug auf die Größe können Pop-Orchester so klein wie ein Spieler pro Stimme sein. Andere Pop-Orchester sind im Vergleich dazu ein Mammut und haben 75 bis 100 Mitglieder, ohne Chormitglieder, die möglicherweise mit dem Orchester zusammenarbeiten. Dies geschieht vor allem, wenn das Orchester für eine nationale oder internationale Veranstaltung auftritt, wobei die Aufführungen oft über Fernsehen und Radio übertragen werden. Üblicherweise beträgt die Größe des Orchesters etwa 50 Mitglieder, genauso wie bei regulären Orchestern, aber selbst Poporchester dieser Größe können ihre Konzerte übertragen. Die Veranstaltung, bei der das Popsorchester auftritt, hat neben dem Thema des Konzerts und der Besetzung ausgewählter Stücke Einfluss auf die Größe des Popsorchesters.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass Pop-Orchester talentierte Solisten einladen, im Rahmen von Pop-Orchester-Konzerten aufzutreten. Das hängt letztlich von den konkreten Stücken ab, die der Pop-Orchester-Direktor auf dem Programm haben möchte. In einigen Fällen spielt der Solist als Headliner eine wichtige Rolle, um auf das Konzert des Popsorchesters aufmerksam zu machen und die Leute dazu zu bringen, Tickets für die Veranstaltung zu kaufen.
Der Unterschied zwischen einem Pop-Orchester und einem regulären Orchester ist nicht immer klar. Viele Orchester, die als traditionelle Orchester bezeichnet und bekannt sind, geben mindestens ein Pops-Orchester-Konzert pro Jahr, insbesondere an Weihnachten und anderen Feiertagen wie dem 4. Juli in den USA. Andere Orchester geben nur Pop-Orchester-Konzerte. Unabhängig vom Status des Orchesters nimmt das Publikum Popskonzerte aufgrund der Art der dargebotenen Musik in der Regel sehr gut an.