Nicht jedem ist bekannt, dass General Packet Radio Service oder GPRS als Pay-as-you-go-Dienst verfügbar ist. Prepaid GPRS ermöglicht es Verbrauchern, alle Funktionen aller Arten von GPRS-Diensten zu nutzen, ohne einen Vertrag abzuschließen oder für Funktionen zu bezahlen, die sie nie nutzen. Wie bei anderen GPRS-Diensten können Prepaid-GPRS-Anbieter gemeinsame Kanäle nutzen und Funktionen wie Datenübertragungsfunktionen, Instant Messaging, Internet-Browsing und E-Mail-Zugriff nutzen.
Prepaid GPRS kann besonders für Reisende hilfreich sein, die den Service für einen begrenzten Zeitraum wünschen. Es ist möglich, bei der Ankunft am Zielort ein GPRS-Handy oder Handheld-Gerät zu kaufen und den Dienst innerhalb weniger Minuten einzurichten. Kunden können gleichzeitig GPRS-SIM-Karten kaufen, in das Gerät einbauen und in zwanzig bis dreißig Minuten einsatzbereit sein. Viele der Geräte werden beim ursprünglichen Kauf mit einer festgelegten Anzahl von Sendezeit oder Zugangsminuten geliefert, die es dem Verbraucher ermöglicht, das Gerät vom ersten Tag an zu nutzen.
Für den Fall, dass das ursprüngliche Guthaben an Gesprächsminuten nicht ausreicht, stellen die meisten Anbieter Aufladekarten mit unterschiedlichen zusätzlichen Zeiträumen her. Diese können oft in Verkaufsstellen mit der Marke und Art des Geräts sowie in vielen Supermärkten und anderen Einzelhandelsgeschäften in der Umgebung erworben werden. In einigen Fällen ist es möglich, auf eine vom Dienstanbieter betriebene Website zuzugreifen und online zusätzliche Sendezeit zu erwerben. Normalerweise wird die gekaufte Zeit sofort dem Kontostand gutgeschrieben.
Die meisten Prepaid-GPRS-Dienste bieten ihren Kunden eine vollständige Palette von Funktionen. Dies liegt daran, dass Prepaid-Dienste dieselbe grundlegende GPRS-Technologie verwenden, die die vertragsbasierten GPRS-Netze antreibt. In einigen Fällen kann ein Anbieter sowohl Vertrags- als auch Prepaid-Pläne anbieten, die auf derselben Plattform betrieben werden. Anbieter, die in mehreren Ländern tätig sind, bieten möglicherweise SIM-Karten für jedes Land an, in dem ein Dienst verfügbar ist.
Die Sicherung einer SIM-Karte für jedes Land ist aus Benutzersicht möglicherweise nicht erforderlich, kann jedoch dazu beitragen, die mit der Nutzung des Dienstes verbundenen Kosten zu senken. Da derzeit nur wenige Prepaid-GPRS-Anbieter kostenloses internationales Roaming im Rahmen ihrer Grundversorgung anbieten, kann der Kauf einer Karte für jedes Land des Reiseplans dazu beitragen, die Kosten so gering wie möglich zu halten. Da die Installation einer SIM-Karte in Sekundenschnelle durchgeführt werden kann, ist es möglich, bei der Einreise in ein neues Land die Karte zu wechseln, sich mit dem Landesnetz zu verbinden und die Dienste mit minimalen Ausfallzeiten weiter zu nutzen.