Der Begriff Privatunternehmen kann verschiedene Bedeutungen haben, daher ist es oft wichtig, den Kontext zu berücksichtigen. Ein privates Unternehmen kann ein Unternehmen sein, das sich einfach im Besitz einzelner Bürger befindet und nicht von einer Regierung kontrolliert, geleitet und besessen wird. Der Begriff könnte sich auch auf ein Unternehmen beziehen, das nicht an einer offenen Börse gehandelt wird und daher nicht den Offenlegungsbedingungen unterliegt, die viele andere Unternehmen im öffentlichen Raum einhalten müssen.
In einigen Fällen kann ein Analyst oder Nachrichtenreporter den Begriff börsennotiertes, privates Unternehmen verwenden, um Verwirrung bei diesen Begriffen zu vermeiden. Dies ist zwar eine gute Erklärung dafür, dass das Unternehmen nicht im Besitz der Regierung ist, sondern öffentlich gehandelt wird, ist jedoch oft unnötig, da der Kontext den verwendeten Begriff erklärt. In Fällen, in denen es zu Verwirrung kommen kann, hilft eine Unterscheidung jedoch, alle Zweifel in den Köpfen der Zuhörer oder Leser zu beseitigen.
Ein börsennotiertes Unternehmen wird oft nicht als privates Unternehmen angesehen, da es eine Reihe von Angaben machen muss, um an einer offenen Börse zu bleiben. Dies trägt zum Schutz von Anlegern bei, die ansonsten möglicherweise keinen Zugriff auf diese Informationen haben. Es schützt auch die Anleger, indem es ihnen ermöglicht, davon auszugehen, dass die Informationen richtig sind. Wenn ein Unternehmen in Berichten an die Securities Exchange Commission oder andere Regierungsbehörden wissentlich falsche oder irreführende Angaben macht, können zivil- und strafrechtliche Konsequenzen nach sich ziehen.
Wenn es sich bei einem Unternehmen hingegen um ein privates Unternehmen handelt, bleiben alle diese Informationen urheberrechtlich geschützt. Der Grund dafür ist, dass das Unternehmen diese Informationen nicht preisgeben muss, da es den Anlegern kaum Schaden zufügen kann. Obwohl ein gewisses Risiko bestehen kann, insbesondere wenn dieses Unternehmen einen Kredit für kleine Unternehmen anstrebt, wird die Bewertung dieses Risikos vollständig dem kreditgebenden Institut überlassen. Die meisten Kreditinstitute haben strenge Richtlinien, nach denen sie sich bei der Kreditvergabe an ein privates Unternehmen richten.
Nur weil ein privates Unternehmen seine Tätigkeit aufnimmt, ohne Aktien anzubieten, heißt das nicht, dass es dies niemals kann. Entscheidet sich ein Unternehmen für einen Börsengang, geschieht dies häufig durch einen Börsengang. Dies ist der Übergang von einem privaten zu einem öffentlichen Unternehmen. Sobald ein Unternehmen diesen Schritt vollzieht, ist es äußerst schwierig, diesen Trend wieder in den Privatstatus umzukehren.
Es gibt eine Reihe von Vor- und Nachteilen, ein privates Unternehmen zu sein. Einer der Hauptvorteile besteht darin, dass solche Unternehmen keinen feindlichen Übernahmeversuchen durch eine natürliche oder juristische Person ausgesetzt sind, die versucht, 50 Prozent (plus eine zusätzliche Aktie) ihrer Aktien zu kaufen. Nachteilig ist, dass die Kapitalbeschaffung nur durch Eigeninvestments oder Kredite erfolgen kann, was oft dazu führt, dass das Unternehmen nicht so schnell wachsen kann wie ein börsennotiertes Unternehmen.